LES SOCIÉTÉS SECRÉTES AU BAS-CONGO 
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M. Cari Meinhof (i ); de plus, il se serait aperçu que la 
plupart des renseigiieiiients attribués à M. A. J. Wau- 
ters remontent à M. Fuclis, après avoir passé peut-être 
par M. F. Demeuse. 
Synthèse et Coordination 
La plupart de ceux qui se sont occupés des rites 
d’initiation au Bas-Gongo ont écrit sans esprit de 
système et sans prétention scientifique. Leurs témoi- 
gnages n’en sont que plus intéressants, à condition qu’ils 
soient sagement critiqués. C’est à ce travail que nous 
voulons nous livrer : Nous interrogerons les différents 
auteurs, nous rapprocherons leurs réponses qui se com- 
plètent souvent l’ime ]>ar l’autre, aün d’aboutir à un 
tableau d’ensemlile des rites d’initiation au Bas-Gongo. 
Les rites de la puberté, comme d’ailleurs les phéno- 
mènes religieux en général, sont extrêmement coin- 
plexes. C’est à condition de se tenir à une grande 
distance d’eux, qu’on peut y découvrir un seul fait, fruit 
d’une mentalité simple ; pour peu qu’on s’en rapproche, 
on reconnaît qu’on a devant soi une foule de faits reliés 
entre eux et sollicitant tous l’attention. Impossible de 
les envelopper d'un regard. On est forcé de les exa- 
miner successivement et dans un ordre déterminé. 
Voici celui auquel nous nous sommes arrêté : 1° Aire 
d’extension et nom ; 2° âge des adeptes ; 3“ choix des 
adeptes ; 4° durée des épreuves ; 5° lieu des épreuves : 
6° cérémonies d’entrée; 7° déformations artificielles; 
8° costume; 9" éducation, instruction; 10” prescriptions 
et défenses; 11° cérémonies de sortie; 12° après l’ini- 
tiation. 
(1) Globus, LXVI (1894), pp. 118-119. Frobenius a oublié d’ajouter le 
volume. Comme le Globus forme deux volumes par an, cette indication n’est 
cependant pas superflue. 
