LES SOCIÉTÉS SECRÉTES AU BAS-COXÜO 
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palme et de takiila. Après la nouvelle lune suivante, la 
jeune fille devient nkiunhi. Elle est enveloppée de draps 
précieux, conduite triomphalement au village pour y 
être achetée (1). 
Cela rappelle par plus d’un détail les cérémonies des 
fiançailles au Majombe (2). 
l/après ces indications, les rites d’initiation des 
jeunes filles se feraient à une époque assez régulière. 
Bastian dit que ces rites se font pour guérir de cer- 
taines maladies ou pour les prévenir. Peut-on en 
conclure que les cérémonies n’ont lieu que quand une 
maladie s'est manifestée? Nous n’avons aucun rensei- 
gnement à cet égard. 
A propos des cérémonies d’initiation des femmes, rap- 
pelons la consécration des sorcières décrite par le 
R. P. IMerlon : retraite de deux mois dans une hutte où 
le nganga seul peut voir la future sorcière; con\mcation 
des villages voisins; entrée en scène du sorcier et du 
grand fétiche; danses, procession au village, offrandes. 
Nous ne savons pas si ces renseignements ont été 
recueillis au Congo belge. Nous sommes plutôt porté à 
croire qu’ils se rapportent au Congo français. Le 
R. P. Merlon n’a rien fait pour dissiper ce doute. 
I. — Awe tV extension et nom 
Le nom des cérémonies de la puberté change d’un 
endroit à l’autre. Il arrive que les rites aussi se modi- 
fient, que leur ordre soit interverti. La connaissance de 
ces diftérences locales offre le plus grand intérêt, et l’on 
peut regretter que certains auteurs se soient crus dis- 
(1) O. c., 400. 
(■2) Les mêmes cérémonies de fiançailles furent observées par M. Lemaître 
dans le Bas-Shiloango. La case, où la jeune fille est enfermée, est appelée mai- 
son du Tacoul; la jeune fille qui en franchit le seuil devient tchicombi. O. c., 
pp. 120-121. 
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