470 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Les témoignages de M. Johnston ont quelque peu 
varié sur ce point. Il indique tantôt l’âge de douze à 
quinze ans (1), tantôt celui de onze à quarante ans (2), 
ou encore celui de quatorze à quarante ans (3). Ce 
qu’il y a d’étrange dans ces renseignements de 
AI. Johnston, c’est que des hommes de quarante ans 
vivraient au nkimha avec de tout jeunes gens. Au 
ndembo c’est chose toute naturelle : des hommes et des 
femmes de tout âge s’y coudoient. Mais, s’il faut en 
croire la pluj)art de nos auteurs, il n’en serait pas 
de même au nkimba. Nous trouverions-nous ici en 
présence d’une fusion du nkimba et du ndembo? Cela 
n’est pas impossible. Alais, étant données les variations 
de l’auteur, nous préférons croire à une confusion de 
sa part. 
L’âge d’admission au hinipasi, selon le R. P. Veys, 
est de douze à treize ans. M. AVard fixe à douze ans 
l’âge d’admission au nkimlia (4). Toutefois, dans son 
article du Journal of the anthropolügigal Insti- 
TUTE (5), il s’est écarté de sa version première : la 
cérémonie du nkimha ou fua hon/fo serait accessible 
aux garçons et aux filles, aux hommes et aux femmes 
quel que soit leur âge. C’est cette dernière version qui 
nous a permis, avec la réserve voulue, de rapporter au 
ndembo ces informations de M. AVard. 
L’admission au ndembo n’est pas soumise aux mêmes 
conditions d’âge et de sexe que le nkimba : hommes et 
femmes, nous l’avons déjà dit, y vivent côte à côte avec 
garçons et filles. Nous sommes tenté de voir dans ce 
fait une distinction essentielle entre les deux institu- 
tions. Le nkimba est la fête de la puberté; le ndembo, 
(1) The River Congo, 406. 
(2) The River Congo, 69; et Proceedings of the R. Geogr. Society, V 
(1883), 572. 
(3) The Journal of the Anthropological Instituts, .XIII (1884), 472. 
(4) Five years ..., 54. 
(5) XXIV (1895), 288. 
