LES SOCIÉTÉS SECRÉTES AU BAS-CONGO 
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au contraire, accessible à tous les âges, constitue 
plutôt une initiation dans une secte, dans une sorte 
de société secrète. Le tiendrait des deux. 
III. — Choix des adeptes 
C’est le fiancia ou prêtre qui se charge généralement 
de désigner ceux qui doivent devenir nkimlia. Il déclare 
avoir vu dans ses nhissi que tel jeune homme aura à 
subir les cérémonies. Ces renseignements de M. Le- 
jeune sont confirmés par le lieutenant Gilmont. Le 
ntenda^ dont parle le R. P. De Gleene, est en même 
temps chef de village et directeur des nkimha; il fixe le 
jour de la convocation des néophytes et il est probable 
que c’est lui aussi qui les désigne. Le R. P. Goedleven 
laisse supposer que c’est le chef de la contrée qui se 
charge du choix des adeptes. 
Deux témoignages s’écartent quelque peu des précé- 
dents. C’est d’abord celui de Goquilhat qui attribue à 
une palabre le soin de désigner les nkiinba. D’après 
M. Slosse, les enfants, arrivés à l’âge de onze ou douze 
ans, se rendent spontanément chez le prêtre, appelé 
nkimha ; celui-ci décide après un certain temps si l’en- 
fant rentrera dans ses fo^mrs ou suivra la carrière de 
féticheur. 
L’admission des adeptes se fait à des intervalles assez 
réguliers. L’époque que lui assignent le lieutenant Van 
de AVlde et, après lui, le R. P. Merlon, est le mois de 
juin, à la lune qui suit la dernière pluie, le premier 
mois de la cacimha ou saison sèche. Tous les auteurs ne 
sont pas aussi explicites. Pour le R. P. Goedleven, 
c’est tous les ans ou tous les deux ans, au gré des 
chefs; au Majombe aussi, nous l’avons dit déjà, c’est le 
ntenda qui choisit l’époque. 
A ces témoignages qui constatent une certaine régu- 
