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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
vêla. Le R. P. Struyf rapporte que le kimjxisi pra- 
tique dans un enclos en dehors du village. A l’entrée, 
on voit huit à dix idoles. La hutte du sorcier se dresse 
au milieu. 
Les nkiinha et les ndeniho cachent leurs mystères au 
fond des bois ; la brousse les attire. Sur ce thème l’iiiia- 
gination féconde de Frohenius a brodé tout un système 
de psychologie africaine. Avant tout et à la hase de 
tout, il place le culte des morts, le manisme, dont les 
rites de la puberté dérivent naturellement. Le séjour 
prolongé au bois des nkimba et des ndembo est pour lui 
en rapport évident avec un culte des arbres. Le culte 
des arbres ne serait qu’une forme évoluée du culte des 
morts. Je sais bien que ce n’est pas sous cette forme que 
Frohenius présente son interprétation du fait que l’ini- 
tiation se pratique dans les bois; mais c’est bien là le 
squelette de sa dissertation sur le sens du culte des 
arbres (1). 
Nous ne croyons pas qu'il faille voir dans la retraite 
au bois rindication d’un culte des arbres; ce sont là 
des hypothèses trop subtiles. 11 suffit d’invoquer le 
besoin de mystère (pii est naturel à rhomme. Pour 
satisfaire ce besoin, le Bakongo utilise les forêts, les 
hautes herbes qui avoisinent son village. 11 en tire tout 
l’effet qu’il peut pour s’autosuggestionner, jiour en 
imposer aux non-initiés, aux femmes et aux enfants. Ce 
qu’il cherche avant tout, semble-t-il, c’est le secret. Je 
n’en veux d'autre preuve que la remarque suivante (|ue 
je tiens du R. P. Butaye.Bans le voisinage des blancs, 
là où autrefois l’initiation se pratiquait à quelques pas 
de la route, sur la lisière du bois, on peut voir les 
initiés s’enfoncer plus profondément dans la forêt. Ils 
cherchent à se soustraire à tout regard indiscret; ils 
craignent beaucoup la risée des blancs. 
(1) O. c., 163. 
