LES SOCIÉTÉS SECRÉTES AU BAS-COXGO 
479 
\l. — Cérémonies d'entrée 
L’entrée au nkiiiiba comporte un cérémonial assez 
compliqué : administration d’un narcotique, festin, 
liagellation ou autres épreuves semblables, change- 
ment de costume, imposition d’un nouveau nom, 
instructions préliminaires, serment du secret; tels sont, 
d’une façon générale, les éléments de .ce cérémonial. 
Nous n\ ajoutons pas la circoncision dont nous parle- 
rons au chapitre suivant. 
Tous nos auteurs ne signalent pas tous ces rites, mais 
cela ne doit pas nous sur])rendre. Ici tel rite pourra 
faire défaut, là les cérémonies se succéderont dans un 
ordre différent. Les divergences locales peuvent être 
très importantes. Mais comment nous assurer que 
nous nous trouvons en présence d’une différence locale? 
Pour que cela fût possible il faudrait que les observa- 
tions eussent été faites d’une façon méthodique et qu’on 
pût tirer argument du silence d’un auteur. 
En réalité, les enquêtes ont été faites au hasard des 
circonstances et les observations sont incomplètes; de 
ce fait, planent des doutes sur l’ordre de succession des 
rites. Un exemple le fera mieux saisir. M. F. Fuchs 
s’exprime de la façon suivante : L’initiation d’un 
inhimha est entourée de mystère; elle a lieu la nuit, en 
grand cérémonial avec accompagnement de chants et 
de danses. L’initié prête le serment solennel de ne rien 
dévoiler de ce qu’il A-erra ou entendra; on lui déclare 
que sa mort et celle des siens seraient le châtiment de 
sa trahison. Puis, après lui aAmir administré le narco- 
tique, on lui rase la tête et on l’enduit de pâte blanche. 
S’il n’est pas encore circoncis, la cérémonie d’initiation 
s’achève par cette opération. » M. Demeiise a repro- 
duit littéralement, et sans citer sa source, le passage de 
