LES SOCIÉTÉS SECRETES AÜ BAS-CONGO 
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l’école, tous les élèves doivent aller complètement nus. 
Au second jour de l’initiation cependant on leur remet 
une ceinture en feuilles de jialmier dont ils feront usage 
quand ils iront en quelque village ou qu’ils craindront 
la rencontre de quelque profane. Depuis le séjour des 
blancs dans le pays, la nudité n’est plus si rigoureuse 
d’ailleurs; ceux que je surpris dans leur asile portaient 
tous une petite loque rouge, en guise de pagne. 
» Mais continuons et supposons que nos hankitnha 
ont bien passé leur première nuit, fatigués qu’ils étaient 
par les cérémonies et par les coups de ngulu-tongo . 
Dès lors on se demande pourquoi nos intéressants sujets 
ont encore à passer six mois au kozo, puisque le chan- 
gement de nom, but réel et unique, paraît-il, est 
accompli (i). C’est sans doute pour faire croire aux 
profanes qu’il s’agit en l’occurrence d’une affaire assez 
importante pour nécessiter toute une saison. Peut-être 
encore a-t-on conservé, faute d’autre chose, la mesure 
du temps que durait l’école réelle chez les ancêtres. 
» Quoi qu’il en soit, à leur premier réveil au hozo, 
soit au chant du coq, nos hanhiniha ont à comparaître 
devant le ntenda, armé, comme de raison, de ses deux 
fétiches, Makuala et Matundic, tout enduits de craie. 
A l’exemple de ces deux patrons, nos gosses doivent se 
])làtrer, et renouveler l’opération assez souvent pour 
être blancs comme neige pendant six mois. Le front seul 
est entouré pour un temps d’un bandeau sous lequel la 
peau garde sa teinte. Mais dés qu’on a enlevé cet 
obstacle, la craie vient prendre sa place. Ces nègres 
peints en blanc font effet de fantômes, surtout lorsqu’ils 
se livrent à la danse. En ce cas d’ailleurs, ils portent 
leur ceinture de feuilles de palmier, de gros bracelets 
en bois, un collier de même matière simulant grossiére- 
(1) Nous ne croyons pas que le changement de nom soit lebutréel et unique 
de cette institution. C’est simplement une des cérémonies les plus caractéris- 
tiques du nkimba. 
