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tendre enfance, tantôt elle est remise à l’époque de la 
})nberté. Mais tous ceux qui ont ])assé j)ar les céré- 
monies du nkiniba sont, par le fait même, circoncis; 
s’ils ne l’étaient pas au moment de leur admission, on 
commence par leur faire subir cette opération. 
Il est donc vrai de dire que la circoncision ne fait pas 
partie intégrante du nkimba, mais qu’elle ne lui est 
cependant jias tout à fait étrangère. Il n’est pas impos- 
silile qu’anciennement elle ait constitué la cérémonie 
principale de la puberté et ait été pratiquée exclusive- 
ment à cette é})oque. Plus tard seulement, quand l’ex- 
périence aura appris que l’opération pratiquée sur le 
petit enfant est moins pénible et moins dangereuse, on 
aura commencé à circoncire les enfants très Jeunes. 
Cette hypothèse permettrait d’expliquer certaines dis- 
cordances. Pour l’étayei*, il conviendrait de faire 
porter les recherches sur des territoires plus étendus. 
Qui pratiîjiie la circoncision ' M. Van de Velde dit 
que c’est quelque vieillard; le R. P. ^"eys, au con- 
traire, en fait la fonction du af/anr/a nvipw^ita dont les 
honoraires seraient de 25 mitakos, soit 25 centimes de 
notre monnaie. 
Quand on demande aux indigènes pourquoi ils se 
font circoncire, ils répondent en général qu’ils ne le 
savent ])as. Leurs jières ont toujours fait ainsi, et ils se 
contentent de les imiter. Quehjues-uns cependant 
répondront que c’est ])Our* éviter des maladies; d’autres, 
que sans cela ils ne pourraient pas se marier. On le 
voit, nous nous trouvons en présence d’une pratique ({ui 
a ses racines dans le passé lointain et dont le sens 
véritable s’est ])erdu. 
Pour expliquer l’origine de la circoncision on a 
avancé le s hypothèses les })lus variées. Faut-il l’attri- 
Imer à des intluences arabes? Nous ne le pensons pas. 
Nous ne croyons pas non plus que la circoncision soit, 
comme le voudrait M. Johnston, une survivance d’un 
