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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
de la tête aux pieds d’argile blanche, et portant autour 
des reins une espèce de crinoline faite d’un cerceau en 
osier d’où pendent en larges franges des nervures et des 
feuilles de palmier. 
Ici les renseignements sont assez bien d’accord. 
Bastian, les RR. PP. De Gleene et Goedleven dis- 
tinguent la tenue d’école et la tenue de sortie. Le port 
du pagne en feuilles de palmier n’est obligatoire qu’aux 
sorties; dans leur retraite, les nkimlia se })assent de 
tout vêtement. D’après M. AVauters, le torse et la 
ligure seuls seraient enduits d’argile; la tète serait 
rasée, les sourcils peints en rouge. Au lieu d’une pein- 
ture blanclie, AI. Dannfelt ra])porte qu'ils s’enduisent 
le corps d’huile. Gomme ornements ils portent sur la 
tète, dit AI. Lejeune, une coiffure ornée de plumes de 
poule. Le R. P. De Gleene nous les montre, au début 
des épreuves, le front orné d’un bandeau ; aux danses, 
ils porteraient des ornements spéciaux que nous avons 
décrits au paragraphe A4. 
S’il faut en croire AL Johnston, il y aurait trois 
stades d’initiation à chacun desquels répondrait un 
costume spécial. D’autres auteurs insinuent aussi qu’il 
y aurait différents degrés d’initiation. Nous en avons dit 
un mot à propos de la durée des éjtreuves, mais nous 
n’avons aucun renseignement précis sur le raj)port du 
costume avec les stades d’initiation. 
Il n’est pas imj)ossible que le pagne en fibres doive, 
dans l’idée des indigènes, favoriser la guérison des 
plaies produites par la circoncision. D’autre part, le 
fait que les prêtres portent toujours des tissus en fibres 
indigènes semble indiquer qu’on attache une certaine 
vertu magique à ce costume. Quant à la peinture 
blanche dont se barbouillent les nkimlia, Frobenius y 
voit l’indication d’un culte solaire. Nous avons dit plus 
haut combien cette interpi-étation nous paraît fantai- 
siste. 
