LES SOCIÉTÉS SECRÉTES AU BAS-CONGO 
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rencontrer des confrères. C’est donc une sorte de signe 
de ralliement ou de reconnaissance. Ce fétiche craint le 
feu et dans les cas où il viendrait à être atteint par les 
flammes, son possesseur serait certain de mourir sur- 
le-champ. Aussi en a-t-on le plus grand soin. Témoin 
ce passage de M. Lejeune : 
« J’ai ici comme cuisinier, Tjama-Majau, un natif de 
Mvi, qui est affilié à la secte des nkimba. Je demandai 
à mon boj si cet homme avait son fétiche sur lui à la 
station. — Non, me répondit-il, il l’a laissé à ^hvi, chez 
sa femme ; il l’a attaché dans sa hutte à la traverse 
supérieure du toit. 
» — Mais, lui dis-je, supposons que dans un mois quand 
nous rentrerons à Ahvi, Tjama-Majau découvre que sa 
femme n’a pas fait bonne garde et que le fétiche est 
brûlé. Que ferait ton ami? Tuerait-il sa femme? 
» — Mais non, cela lui serait impossible. 11 serait mort 
avant cela, ici à Isangila, aussitôt que son fétiche aurait 
été brûlé là- bas... 
» Le fétiche des nkimba s’appelle masarnputila ; il 
est formé de quelques longues feuilles de palmier réu- 
nies en faisceau. A l’intérieur, le nrjanr/a dispose les 
ingrédients qui constituent la vertu du fétiche : jiemha 
ou argile blanche, petites graines, cailloux, etc. Les 
feuilles sont réunies de façon à offrir à l’une des extré- 
mités une sorte de Imlai et à se terminer d’autre part 
par deux tiges seulement, lesquelles forment collier et 
s’enroulent autour du cou. Ainsi disposé, ce fétiche a la 
propriété magique d’éloigner les léopards, les chacals, 
les hyènes, etc., ou plutôt de mettre celui qui les porte 
en garde contre tous les obstacles qui pourraient s’op- 
poser à sa marche. 
» Exemple : j’ordonne à un nkimba de notre station 
de se rendre à ’^lvi. Avant de partir il ira se poster 
devant la route et là, tenant son rnasamputila des deux 
mains, il le secouera devant lui. Si, après un certain 
