LES SOCIÉTÉS SECRÈTES AU HAS-CONOO 
m 
punisse! O luhuka : Par lubuka ! O mhandu aka : Par 
inbandu! 0 mhandu unkomona : Que inbandu me 
fasse périr ! E mvernha je nlaza : Par mvemlia et 
nlaza ! E vêla kma : Par l’enclos du ndeinbo ! E vêla 
kimhandula : Que le vêla me détruise! Endundu je 
mhaka : Par les albinos et les nains ! Mhanduka ; Que 
je sois défi pu ré ! 
CONrd.USlON 
Nous avons groupé sous quelques ruliriques les ren- 
seignements que nous possédons sur les rites de la 
puberté au Bas-Congo. Nous voudrions maintenant 
dégager de cet exposé quelques idées générales qui 
seraient comme la synthèse des phénomènes étudiés. 
Qu’est-ce que le nkimba? — Est-ce, comme le vou- 
drait M. Glave, un reste de l’enseignement des mission- 
naires portugais qui suivirent la découverte de Diégo 
Carnet s’établirent à San Salvador, ou, comme le prétend 
le D“' Chavanne, une survivance d’une ancienne société 
secrète des courtisans du roi de Sonho? Cette école 
historique, comme nous l’appellerons, à laquelle on 
pourrait peut-être rattacher leR. P. Coedleven, cherche 
dans tous les détails des ressemblances avec le culte 
catholique. La peinture blanche rappellerait les habits 
sacerdotaux; la langue secrète, le latin d’église; le 
changement de nom, le baptême ou encore l’entrée 
dans un ordre monastique, etc. Nous estimons qu’elle 
fait fausse route. 
A cette école s’opposent des théories qui cherchent à 
comprendre et à expliquer le sens des cérémonies telles 
qu’elles sont, alistraction faite de leur genèse. 
Les uns font de l’instruction et de l’éducation le but 
suprême des cérémonies du nkimba qui serait une école 
de féticheurs : on y va pour s’instruire. Les représentants 
