LE PRINCIPE D’LNERTIE 
I. — Le Mouvement 
1. — Uopinion de M. Poincaré sur la rotation 
de la Terre 
« Cette affirmation : la Terre tourne n’a pas de 
sens (i). » En énonçant cette proposition M. Poincaré a 
scandalisé de nombreux esprits, et il a dû se défendre 
de reprendre pour son compte la théorie des adversaires 
de Galilée. 
Il admet que la Terre tourne ; et cette vérité, nous dit- 
il, il la met sur le même pied que celle du postulat d’Eu- 
clide, ou de l’existence des objets extérieurs. Il est vrai, 
le sens qu’il donne à ces deux affirmations n’est peut- 
être pas celui de tout le monde. Elles expliquent, nous 
dit-il, un nombre de faits incomparablement plus grand 
que les affirmations contraires. Il est donc plus com- 
mode d’admettre celles-là que celles-ci. L’hypothèse de 
la rotation de la Terre, elle aussi, explique de nom- 
breux phénomènes physiques qui restent sans lien dans 
l’hypothèse contraire. La première est donc pjhysique- 
ment^Xw^ vraie que la seconde (2). 
D’autre part, dit toujours l’éminent mathématicien, 
« il n’y a pas d’espace absolu; ces deux propositions 
(1) La Science et l’Hypothèse, chap. VII. 
(2) La Valeur de la Science, chap. XI, p. 272. 
