LE PRINCIPE d’inertie 
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Nous allons l’étudier, moins pour l’intérêt qu’elle 
présente par elle-même que pour les conséquences (pi’on 
en peut déduire par rapport au principe d’inertie. 
2. — L’Espace absolu 
Y a-t-il un espace absolu ? Telle est la question fon- 
damentale à résoudre, et nous n’hésitons pas à répondre 
par la négative. 
C’est l’avis de nombreux savants parmi lesquels se 
place résolument M. Poincaré : « Je ne puis en aucune 
façon adopter cette manière de voir » (1), dit-il, en 
parlant de l’opinion de Newton. 
C’est aussi l’opinion de Leibniz. Il admet l’idéalisme 
de l’espace et du temps contre Newton qui en faisait des 
réalités et des attributs de Dieu. Leibniz soutient que 
l’espace et le temps ne sont que des ensembles de rela- 
tions. Si deux objets sont toujours différents, ce n’est 
pas parce qu’ils occupent des lieux différents (dans un 
espace alisolu et vide), mais parce qu’?7s soutiennent 
des relations différentes avec le reste du monde (2). 
11 existe un espace absolu. Ou cette proposition n’a 
aucun sens, ou elle signifie que Lespace absolu est un 
riuelque chose distinct du })ur néant qui a sa réalité 
propre indépendante de toute autre, et que Ton peut 
concevoir subsistant par lui-même, alors qu’aucun 
corps n’existerait. Dès lors, nous le demandons, que 
manque-t-il à cette réalité, douée d’ailleurs de la pro- 
priété de la divisibilité, pour constituer ce que nous 
appelons un corps? Car enfin, du moment qu’elle existe, 
elle a sa nature propre, elle est ceci et pas cela. Elle a 
ses propriétés naturelles que je pourrai étudier. Je 
(1) La Science et l' Hypothèse, chap. V, p. 99. 
(2) L. Couturat, Le Système de Leibniz d’après M. Cassirer. Revue de 
Métaphysique et de Morale, 1903, p. 87. 
