LE PRINCIPE D INERTIE 
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corpuscules radiants plaident tous, à son avis, pour 
cette conception. Au premier abord, en elfet, il pourrait 
sembler que ces nouvelles théories fournissent une 
présomption en faveur du discontinu. Mais, en y regar- 
dant de plus près, on s’assure qu’elles sont plutôt favo- 
bles à la thèse de la continuité. Que penser d’un atome 
réputé jusqu’ici rigide et insécable, qui se résout en 
électrons, eux-mêmes composés de charges électriques 
élémentaires constituant un champ de forces variable? 
Que penser de cette conception de deux atomes de 
nature distincte, l’atome matériel, et l’atome élec- 
trique (1), susceptibles de se transformer l’un dans 
l’autre, ayant chacun leur masse caractéristique rela- 
tive à des énergies distinctes? Que penser enfin de 
cette notion d’une masse variant avec la vitesse (2)? 
Ces notions nouvelles ne nous paraissent guère favo- 
riser la théorie de l’atomisme. 
4. — Rotation de la Terre 
Revenons à la question qui a été notre point de 
départ, et demandons-nous, s’il faut considérer le mou- 
vement de la Terre comme un mouvement absolu ou 
relatif. D’une part, la négation d’un espace absolu nous 
conduit à conclure que ce mouvement est relatif. Et 
pourtant, regardons-y de plus prés. Pour plus de sim- 
plicité, nous imaginerons le système de la Terre et du 
ciel réduit à celui de deux aiguilles A, B tournant l’une 
par rapport à l’autre autour d’un axe imaginaire pas- 
sant par leurs milieux et perpendiculaire à leur plan. 
Nous allons essayer de discerner dans ce sj^stème en 
mouvement, ce qu’il y a d’objectif et par conséquent 
(1) Voir M. T. Cvém\mrLe prohl'eme de la gravitation universelle. Revue 
GÉNÉRALE DES SCIENCES PURES ET APPLIQUÉES, 15 janvier 1907. 
(2) MM. E(i. et François Cosserat. Comptes rendus de l’Académie des 
Sciences, CXL, p. 3 avril 1905. 
