LE PRINCIPE d’inertie 
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voir coinine formant un continu plein ou réticulaire. 
Or, clans un tel milieu, il est malaisé de concevoir des 
mouvements cjui se réduiraient à de purs déplacements 
géométricpies. La déformation de volume qui se pro- 
duira nécessairement entraînera des modifications 
physiques au sein de sa masse. C’est ce que nous avons 
d’ailleurs déjà remarc[ué plus haut. 
Faisons encore cette observation. Toute modification 
de volume implique au minimum un changement dans 
les associations de particules matérielles en contact. Des 
contacts disparaissent, d'autres s’établissent. Si ces 
contacts ont lieu entre particules continues, il y aura 
destruction et production de cohésion entre ces parti- 
cules. S’il y a seulement contiguïté, il y aura disparition 
et apparition de pressions. Dans les deux cas, il y aura 
modification physique au sens où nous l’avons définie. 
Mais la principale raison que nous avons d’affirmer 
l’existence de cette modification phj^sique est tirée de la 
conception que nous nous faisons de l’espace. 
L’espace, avons-nous dit, ne possède pas de réalité 
indépendante des corps. Il constitue, comme dit Leib- 
niz, un ensemble de relations entre les éléments des 
corps, et c’est seulement par la puissance d’abstraction 
de notre esprit, que nous le séparons du corps qu’il 
affecte. Or, le déplacement n’est qu’une modification de 
cet ensemble de relations. Si donc, à un ensemble 
déterminé de ces relations correspond un corps de 
nature physique déterminée, la modification des rela- 
tions entrainera nécessairement une modification de la 
nature phj^sique elle-même du corps qu’elles affectent. 
En d’autres termes, si l’espace affecte une nature 
physique donnée, la modification de cet espace affectera 
une modification de cette nature physique. Ges deux 
modifications constituent les deux éléments essentiels 
du mouvement. Au concret, l’un ne peut être produit 
sans l’autre. L’abstraction seule peut les séparer et 
