LE PRINCIPE d’inertie 
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ment indéfini. Tout mouvement, disaient-ils, est une 
tendance du mobile vers un terme. Or, un mobile, qui 
par la nature même de son mouvement, tend à se mou- 
voir indéfiniment en ligne droite ne tend vers aucun 
terme. Cet argument tiré de la nécessité d’une cause 
finale ne serait guère goûté aujourd’hui. Et pourtant, 
n’existe-t-il pas toute une école de naturalistes qui for- 
mule ce principe : la fonction crée l’organe, principe 
qui a bien quelque analogie avec cet autre des philo- 
sophes anciens : il n’y a pas de mouvement sans objet? 
5. — L’opinion des savants d’aujourd’hui 
Nous avons dit comment M. Poincaré se refusait à 
admettre l’existence d’un mouvement qui se poursuit 
après que la force a cessé d’agir. 
Cette manière de voir tend à s’accréditer, à mesure 
que l’observation donne de nouveaux démentis à la 
théorie mécanique de Képler et de Newton. 
M. Picard déclare à son tour : « Tous ceux qui ont eu 
à enseigner les débuts de la mécanique... ont senti 
combien les expositions plus ou moins traditionnelles 
des principes sont incohérentes (1). » Il reproche à 
cette mécanique le dualisme qu’elle crée entre la force 
et la matière. 
« La force y apparaît, dit M.de Lapparent (2), comme 
un agent particulier qui est la cause de tout mouve- 
ment. D’un côté, une matière absolument incapable 
d’agir; de l’autre, une force qui n’est ni spirituelle ni 
matérielle, mais sans laquelle la matière n’est capable 
d’aucun mouvement, voilà le résumé de la mécanique 
usuelle » ; et plus loin : « Il est permis d’accuser la loi 
(1) Quelques réflexions sur la Mécanique (190:2). 
(2) Science et Apologétique. 
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