LE PRINCIPE d’inertie 
549 
raisonnement et sur les faits récemment observés, 
nous ne craignons pas d’opposeP à la loi d’inertie, le 
principe suivant : Tout corps qui se déplace, le fait en 
vertu d’une énergie cqui l’accompagne tout le temps 
du mouvement. 
III. — Nouvelle hypothèse 
Du moment que nous n’admettons pas le principe 
d’inertie, nous sommes obligés d’indiquer une nouvelle 
hypothèse capable d’expliquer les faits tels que les 
fournit l’expérience. Nous disons une hypothèse et 
non une théorie, au sens rigoureux du mot, car nous 
ne prétendons pas donner une explication certaine 
des phénomènes mécaniques, mais exposer un système 
offrant un degré plus ou moins grand de vraisem- 
blance. 
1. — Impuissance d’un mobile 
à se mouvoir lui-même 
Au premier abord, il pourrait sembler que tout 
revient à une question de mots. Que reprochons-nous, en 
effet, au principe de l’inertie, tel qu’il est formulé? De 
supposer un mobile qu’aucune énergie n’accompagne 
dans un déplacement. Or, n’avons-nous pas la force vive, 
déterminée par la force, et qui, elle, accompagne le 
mobile? Prenons dans son sens littéral, ce terme de 
force qui entre dans son expression, et nous aurons une 
véritable énergie à laquelle nous pourrons attribuer le 
mouvement. A qui proposerait cette solution, nous 
pourrions objecter la difficulté de concevoir une force 
agissant pendant un temps fini et produisant une 
quantité d’énergie susceptible de donner un travail 
indéfini. On répondrait peut-être que rien ne nous 
