LE PRINCIPE d’inertie 
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pour affirmer que l’existence d’un système mécanique 
où le moteur et le mobile sont absolument distincts, ne 
peut se réaliser. Tout système mécanique se ramène 
au type d’une masse déformable, animée dans toutes 
ses parties d’une énergie qui a pour effet de produire 
une déformation dans la masse. 
La force d’attraction qui s’exerce entre deux points 
matériels A, B est également présente dans A, dans B 
et dans le milieu. Elle ne porte pas plus A vers B, que 
B vers A. Elle tend à rapprocher A et B l’un de 
l’autre. 
De tout ce que nous venons de dire, il suit que nous 
ne pouvons borner notre hypothèse à concevoir la force 
vive comme une énergie du mobile le transportant dans 
l’espace. Il y aurait là, sans doute, une part de vérité, 
mais pour l’obtenir tout entière nous devons chercher 
l’existence d’une énergie résidant à la fois dans le 
mobile et dans la masse au sein de laquelle il se déplace. 
2. — ü Attraction 
Imaginons une masse continue élastique et fluide et, 
par conséquent, ne possédant pas d’atomes isolés et 
indivisibles. Nous emploierons parfois le mot atome 
pour la facilité du langage, mais alors nous entendrons 
par ce terme une particule de matière très petite. Le 
mot matière lui-même est pris dans un sens absolu- 
ment général, et nous ne la distinguerons pas de 
l’éther. 
Nous prenons pour point de départ de notre hypo- 
thèse ce premier principe : 
Deux atomes quelconques s’attirent. 
C’est la loi de Newton amputée du carré de la distance. 
Au point où nous en sommes, nous n’avons de données 
suffisantes ni pour affirmer ni pour nier cette loi du 
