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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
carré; nous devons donc nous abstenir jusqu’à nouvel 
ordre de préciser davantage. 
Le principe que nous venons d’énoncer demande 
quelques explications. Du moment qu’il n’j a pas d’es- 
pace absolu, l’attraction des atomes A et B ne saurait 
porter A mobile vers B immobile. On ne peut même 
pas concevoir A et B, comme formant les extrémités 
d’une ligne droite qui diminuerait de longueur, en 
dehors de tout milieu continu. Il faudrait, en effet, sup- 
poser une longueur absolue susceptible en elle-même 
d’augmentation ou de diminution. Ce serait revenir à 
l’espace absolu. Mais alors, quel peut être l’effet d’une 
attraction entre deux atomes? Supposons ces atomes 
A, B plongés au sein d’une masse continue. Nous pou- 
vons imaginer cette masse décomposée en portions très 
petites, que nous appellerons toujours atomes, et dont 
A et B feront partie. Il pourra arriver, par exemple, 
que A soit sollicité dans une direction donnée par une 
énergie supérieure à celles qui sollicitent les atomes 
voisins vers la même direction. Cette inégalité de forces 
pourra changer l’ordre de position des atomes les uns 
par rapport aux autres. A, qui était placé entre M et N, 
pourra passer au delà de N. C’est ce changement dans 
la disposition des atomes qui constituera le mouvement 
relatif. L’attraction ne déplace pas les corps qu’elle sol- 
licite, elle les déforme. 
Jusqu’ici, nous n’avons considéré que l’attraction 
exercée entre deux atomes, et, par suite, nous trouvant 
en face d’un svstème absolument réci}>roque, nous 
n’avions nul motif de distinguer entre atome attirant et 
atome attiré. 
Considérons maintenant l’attraction que subit un 
atome donné A de la part de l’ensemble des atomes de 
la masse. Il est naturel d’admettre que de toutes ces 
composantes partielles se formera une attraction résul- 
tante que l’on obtiendra en appliquant la règle pour la 
