LE PRINCIPE D INERTIE 
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composition des vecteurs concourants. Nous sommes 
ainsi amené à formuler ce second principe : 
Tout atome A est sollicité par une attraction résul- 
tante, qu’on détermine en appliquant la règle de com- 
position des vecteurs concourants, aux attractions sur 
A de tous les atomes de la masse. 
3. — Réalité de V Attraction 
Quand nous parlons de l’attraction des corps, c’est au 
sens strict que nous entendons cette expression. Les 
mots ne nous effrayent pas, et, si quelqu’un nous accu- 
sait d’admettre des entités mystérieuses, nous répon- 
drions que l’entité d’un corps n’est guère moins mysté- 
rieuse que son activité. Il est pourtant des hommes qui 
croient encore à l’exist,ence des corps, et ceux qui s’y 
refusent n’évitent un mystère que pour en accepter 
beaucoup d’autres. Il suffit de poser une gaine protec- 
trice sur un mécanisme pour en faire un être mysté- 
rieux. Cela ne l’empêche pas d’exister. 
On nous dira que nous posons un principe éi priori. 
Des considérations métaphysiques nous ont guidé sans 
doute, et, néanmoins, nous nions formellement que le 
principe de la réalité de l’attraction soit un principe ci 
priori. Bien plus, nous ne craignons pas de formuler 
cette affirmation : La négation de la réalité de l’attrac- 
tion est un principe « ci priori ». Et nous le prouvons. 
Que disent les faits? D’après Newton, ils disent : tout se 
passe comme si les corps s’attiraient. Conclusion : au 
témoignage des faits, les corps s’attirent. Mais voici, 
toujours d’après Newdon : si les corps s’attiraient, il fau- 
drait admettre l’action à distance. Or, déclare l’éminent 
savant : « Que la gravité soit innée, inhérente et 
essentielle à la matière, de sorte qu’un corps puisse 
agir sur un autre corps à distance, à travers le vide et 
