LE PRINCIPE d’inertie 
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mise en mouvement d’un mobile à un instant donné. 
C’est ce rôle qu’il nous faut expliquer. 
La théorie de la gravitation siqqiose invariable l’inten- 
sité de l’attraction de l’unité de masse sur l’unité de 
masse à l’unité de distance. Cette hypothèse est gratuite 
et de plus en plus contestée aujourd’hui. Pourquoi, 
comme les autres propriétés de la matière, cette éner- 
gie d’attraction entre deux atomes ne suliirait-elle pas 
l’induence d’agents susceptibles de la modifier? Sous 
des influences données, l’énergie magnéticjue d’un corps, 
sa charge électrique augmentent ou diminuent. Ima- 
ginons que l’effet propre de ce que nous appelons une 
force soit précisément de modifie)' l’intensité de l’attrac- 
tion de deux atomes, et voyons quelles seront les 
conséquences d’une pareille hypothèse. 
Soient donc deux atomes, A, B s’attirant avec une 
intensité 1 et supposons une force F sollicitant l’atome A 
dans une direction faisant un angle 0 avec la direction 
de la droite qui relie les deux atomes. Nous pouvons 
décomposer cette force F en deux autres forces, l’une 
située dans la direction des deux atomes, l’autre per- 
pendiculaire à cette direction. Quelle que soit la nature 
de l’influence supposée d’une force sur l’intensité 
d’attraction de deux atomes, quand la direction est 
perpendiculaire à celle des atomes, il n’}' a pas de raison 
de supposer qu’elle tend à la modifier, dans un sens 
plutôt que dans le sens contraire. Il est donc logique 
d’admettre qu’ici son influence est nulle. Nous admet- 
trons donc qu’une force n’influe que par sa composante 
selon la direction des deux atomes, et nous posons ce 
principe : 
Toute fo)'ce qui sollicite un atome A pi'oduit un 
acc)'oisseme)it d’att)'action de cet atome A pour un 
atome quelconque B, proportion)iel à la projection de 
la force sur la direction des deux atonies. 
Dans le cas d’une projection négative, nous admettons 
que l’accroissement sera négatif. Pratiquement nous 
