VARIETES 
I 
A PROPOS 
d’une 
HISTOIRE DES MATHÉMATIQUES (1) 
L’Histoire des Mathématiques constitue à elle seule une science 
complète, possédant ses manuels, ses traités, ses revues, ses 
chaires universitaires, ses congrès. C’est une science relative- 
ment jeune : elle a été fondée il y a un siècle et demi par Montu- 
cla. Si l’antiquité nous a laissé, transmis par Proclus, les titres 
des écrits historiques de Théophraste, d’Eudème et de Géminus 
et si les XViP et X\M1P siècles nous offrent les travaux analogues 
de Vossius, de Wallis, de Weidler, de Heilbronner, ces essais ne 
sont que les précurseurs de la grande Histoire des Mathéma- 
tiques donnée par J. -F. Montucla en 1758. Cette œuvre, surtout 
en sa seconde édition publiée en quatre in-quarto de 1799 à 1802, 
reste quoique vieillie le modèle du genre. Après plus d’un siècle, 
des maîtres comme Cantor et P. Tannery aiment à y louer non 
seulement le style de l’écrivain, mais la richesse de la documen- 
tation et la sûreté habituelle des jugements. 
En France, cette Histoire générale des Mathématiques de 
.Montucla n’est encore complètement remplacée par aucune 
autre. L’Histoire de FA50’o/m/H?e(1817-1827)deDelambre, dépas- 
sant son propre titre, est aussi une histoire de la science mathé- 
matique, mais à un point de vue spécial et incomplet; l’illustre 
Chasles a écrit un vaste Aperçu historique (1837), mais consacré 
surtout à la Géométrie ; les volumes du trop célèbre Libri ne 
sont qu’une collection de notes et de documents. Hoefer, Maxi- 
(1) Histoire des Mathématiques, par Rouse Bail, Fellow and Tutor 
of Trinity College (Cambridge). Édition française, revue et augmentée sur la 
troisième édition anglaise, par L. Freund, lieutenant de vaisseau. — Tome I, 
in-8® de vii422 pages. Paris, A. Hermann, 1906. 
