VARIÉTÉS 
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d’être signalée pour l’intelligente mise en œuvre des documents 
exhumés depuis trois quarts de siècle. Les fouilles exécutées 
depuis 1843 sur les emplacements des anciennes capitales des 
pays arrosés par le Tigre et l’Euphrate, y ont fait découvrir les 
premiers loyers de civilisation, dont l’inlluence se fit sentir de 
bonne heure en Égypte, aux Indes et en Grèce. Les Chaldéens 
possédaient, plusieurs milliers d’années avant notre système du 
gramme, de la seconde et du franc, un système de poids et 
mesures et de monnaie d’une précision très scientifique. De 
vastes bibliothèques, telles que celle du roi Sargon d’Agadé, 
composées de nombreux milliers de briques d’argile cuite que 
recouvre une fine écriture cunéiforme, ressuscitent après qua- 
rante ou cinquante siècles d’ensevelissement, et intéressent 
autant les mathématiciens que les historiens et les littérateurs. 
L’exposé de ces faits eût dû trouver place dans le livre de 
M. R. Bail. 
Sur la Mathématique des Chinois, sur sa préhistoire, sur les 
influences successives grecque et romaine, hindoue et arabe, sur 
le rôle scientifique des premiers missionnaires jésuites à partir 
de 1583, l’auteur pouvait faire au mémoire de Biernatzki (1), 
qu’il ne connaît que de titre, des emprunts instructifs et intéres- 
sants. Quoique l’éducation bouddhique ait souvent étouffé ce 
qu’il y a de vivant et de spontané chez l’Oriental, cependant l’im- 
mobilité intellectuelle du Chinois est un préjugé très erroné. Du 
reste, plus d’un problème de l’histoire des sciences se rattache à 
ces questions des Mathématiques célestiales. Indiquons, de plus, 
notamment pour le règne de l’empereur mathématicien Kang-Hi, 
le Louis XIV du Céleste Empire, les Lettres édifiantes et curieuses 
{Missions de la Chine). 
La Mathématique grecque préeuclidienne, mal connue de 
Montucla, est assez bien traitée par i\l. R. Bail. 11 s’est éclairé des 
judicieux travaux de Bretschneider et de leurs compléments par 
Allmann ; mais il n’a pas utilisé les publications de P. Tannery 
sur la science hellène. 
Au sujet de Thalès, Pythagore, Platon, Euclide, etc., il eût pu 
élaguer de ses biographies les légendes dues à la fertile imagi- 
nation des Grecs de tous les temps, ou du moins ne les donner 
qu’en s’en déchargeant sur la crédulité de Plutarque, sur le 
(1) JouRN.\L DE Crelle, 1856. Ce mémoire est une reproduction d’une 
étude d’Afexandre Wylie, Jottings of the science of the Chinese (dans le North 
China Herald, 1852), étude qui compfète les recherches du jésuite Matthieu 
Ricci, le fondateur (1583) de la mission de la Chine. 
