VARIÉTÉS 
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Croissant musulman nous touclm peu, que l’immense autodafé 
similaire attribué aux Arabes lors du sac. d’Alexandrie en 641 est 
plus douteux que M. R. Bail ne le pense : il n’est garanti que par 
le tardif témoignage de deux ou trois historiens du XllR siècle. 
Quant au mot historique placé, en cette occasion et en quelque 
autre encore, sur les lèvres du calife Omar, il appartient à la riche 
collection des mots purement légendaires. 
M. R. Rail est, ailleurs, plus juste pour l’Église. Par exemple, 
il salue volontiers Boèce, Cassiodore et les moines d’Occidenl. 
Peut-être y met-il trop de réserve : Boèce et Cassiodore méritent 
plus ample hommage, l’im le dernier des philosophes anciens 
et le premier des philosophes scolastiques ou du moins l’un de 
leurs principaux éducateurs, l’autre iixant dans son üe Artibus 
ac Disciplinis liberalium littemrum l’enseignement qui sera 
suivi durant le moyen âge, tous deux consacrant à l’Arithmétique 
et h la Géométrie des pages très médiocres et très courtes sans 
doute, mais les seules qui traverseront les longs siècles troublés. 
R se désole de la fermeture par le décret de Justinien, en 5'20, 
de l’École d’Athènes, dernier refuge de la pensée et de la science 
hellènes; mais il devrait reconnaître la stérilité de cet hellé- 
nisme, qui venait d’agoniser durant deux siècles et demi dans 
le néo-platonisme et le néo-pythagorisme. Du reste, nous lui 
signalerons une intéressante coïncidence de date : en cette même 
année 5:29, où, en Orient, un décret impérial fermait l’Univer- 
sité d’Athènes (1), un moine d’Occident fermait le dernier temple 
païen ouvert en Italie, le temple d’Apollon, sur le Mont-Cassin, 
et y fondait un Oi'dre qui devait sauver dans les temps de trou- 
bles les débris des sciences et des lettres païennes et fournir de 
nombreux et illustres champions à la science chrétienne. 
Au sujet des Mathématiques aux Indes, M. R. Rail passe sous 
silence l’intéressante période primitive de la Géométrie hindoue. 
Cependant cette période commence à n’être plus de la préhistoire, 
temple, et ii’eiitraiiia la ruine ni du reste du temple et de ses dépendances ni 
de la Bibliothèque. Le seul texte invoqué sont quelques mots mal compris du 
voyageur espagnol Orose, qui, écrivant en 410, rappelle la destruction de la 
Bibliothèque du Brucbium, arrivée 48 ans avant .Jésus-Christ : le Bruchium fut 
malheureusement atteint par l’incendie de la flotte égyptienne allumé sur 
l’ordre de Jules César par les soldats romains. 
(1) Tout en observant cette même coïncidence de date, Krund)acher dans 
l’ouvrage capital Gescliichte (1er Dijzantinischen Litteratur, Munich, 2® édi- 
tion, 1897, pp. 5 et 428, ci oit que la fermeture de l’École d’.\thènes a fait peu 
de tort aux intérêts île la pensée philosophique déjà mourante et rappelle 
l’obscurité qui continue à envelopper l’histoire de ce décret impérial. 
