BIBLIOGRAPHIE 
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nationalité française, était médecin du roi Louis XIV. 11 conçut, 
vers 1655, le projet d’écrire l’iiistoire de la découverte du 
télescope. Ses premières recherches lui indiquèrent comme 
inventeur probable de l’instrument, un Hollandais, Mans 
Lipperhey de Wesel, citoyen de Middelbourg (1). Or un bomo- 
nyme de Pierre Borel, Guillaume Boreel, citoyen de Middelbourg 
comme Lipperhey, était alors, à Paris, envoyé des Provinces- 
Unies près le roi de France. Leurs charges à la cour du roi 
avaient mis Pierre et Guillaume en relations. Ce fut pour Pierre 
une chance heureuse. 11 résolut d’en profiter et de se servir de la 
haute considération dont Guillaume jouissait à .Aliddelbourg. Il 
le pria donc de l’aider à tirer au clair les origines du téle- 
scope (2). 
Guillaume accepta et écrivit avec empressement aux Magistrats 
de Middelbourg pour leur demander copie des pièces, dépositions 
de témoins ou autres, établissant les droits de Lipperhey. Les 
Magistrats se mirent incontinent à l’œuvre, mais leur réponse, 
trahissant un certain embarras, n’était pas précisément celle 
qu’attendait Guillaume. Sans doute Lipperhey avait découvert 
la lunette. Aucun maître ne lui avait en.seigné le mécanisme de 
l’instrument et il l’avait trouvé tout seul. A Middelbourg on en 
convenait. Mais un autre bourgeois de la cité, Zacharie Janssen, 
avait de son côté imaginé le même instrument et l’avait construit 
le premier. 
Lipperhey ou Janssen, peu importait à Guillaume Boreel! Ce 
qu’il lui fallait, c’était Middelbourg ! Nanti des documents qu’il 
a reçus, il parvient à convaincre Pierre Borel. Janssen devient 
ainsi le premier inventeur du télescope, et Lipperhey, passant 
au second rang, n’en est plus qu’un deuxième inventeur. 
« Zacharias Janssen sive Johannides primus conspiciliorum 
inventer. ~ Hans Lipperhey secundus conspiciliorum inventer.» 
Ce sont les propres termes des inscriptions écrites sous les deux 
beaux portraits placés en tète de l’ouvrage de Borel. 
Le récit de Pierre Borel garde la trace de ces variations. Aussi, 
(1) Voir Borelli, De vero Telescopii inventore, lib. I, c. XI, pp. 23 et 24; 
De uitvinding der Verrekijkers, lettre de Guillaume Boreel aux Magistrats de 
Middelbourg, pp. 10 et 11. 
(2) En s’en tenant à la rigueur des termes de la dédicace de Pierre Borel, on 
pourrait croire que Guillaume a été le premier inspirateur de l’ouvrage. Mais 
nous ne voyons là qu’une simple politesse de l’auteur envers son illustre 
homonyme. La brusque volte-face de Guillaume s’explique, nous semble-t-il, 
beaucoup mieux si les démarcbes- chez les Magistrats de Middelbourg ont été 
faites à la demande de Pierre Borel. 
