REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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Nous ne partageons pas l’avis du lieutenant Dothey lorsqu’il 
dit : « La défense d’un fort est passive et repose uniquement sur 
le feu. En ne demandant à l’infanterie qui coopère à cette 
défense, qu’un tir nourri et ajusté, on ne profite donc, en aucune 
façon, de ses précieuses qualités de mobilité, d’à-propos, et de sa 
puissance offensive. Or il semble que l’on pourrait faire un 
emploi plus judicieux de cette arme en la remplaçant sur le terre- 
plein de combat par des mitrailleuses et en la disposant à l’exté- 
rieur du fort pour exécuter la contre-attaque au moment où le 
feu des mitrailleuses aurait provoqué l’hésitation et l’arrêt dans 
la marche en avant de l’adversaire » (1). S’il s’agit en effet d’une 
place dont les ouvrages, comme ceux de la Meuse, constituent 
avant tout des forts d’arrêt, on sacrifierait volontairement 
^00 hommes en les lançant, au moment de l’assaut, contre des 
effectifs vingt fois plus nombreux : le fort d’ailleurs serait 
entouré par l’envahisseur; une riposte dans son liane ne serait 
pas possible. En fait, on aboutirait uniquement à réduire l’action 
des feux partant de l’ouvrage, par la crainte de tirer, en même 
temps, sur amis et ennemis. S’agit-il, au contraire, d’une place 
forte comprenant une garnison nombreuse, l’attaque se fait 
pied cà pied par la sape et la mine. La lutte sur le glacis de la 
fortification et la traversée du fossé durent plusieurs semaines; 
si les mitrailleuses empêchent l’ennemi de se montrer, elles ne 
retardent pas sa marche sous terre. Qui donc, si ce n’est l’infan- 
terie, lancera des grenades à main perfectionnées, quand assail- 
lants et défenseurs se trouveront, comme à Port-Arthur, face à 
face, à 20 mètres l’un de l’autre, derrièi'e leurs retranchements? 
Où se placera cette infanterie dont la mission consiste à 
prononcer une contre-attaque au moment où l’ennemi, quittant 
ses parallèles, s’élancera à l’assaut, sur un trajet de quelques 
mètres? 
Ne nous exagérons pas la valeur des mitrailleuses; continuons 
à repousser l’idée de séparer un ouvrage de son infanterie. C’est, 
encore aujourd’hui, malgré l’introduction très avantageuse des 
nouveaux engins, «un divorce qui révolte la morale tactique »(2). 
Dans les colonies, les mitrailleuses sont des auxiliaires pré- 
cieux. L’ennemi se compose de hordes barbares ou fanatiques 
méprisant la vie et n’ayant aucune notion de nos procédés de 
combat. Le soldat blanc est imbu de sa supériorité sur l’indigène. 
{[) Loc. cit.,p. 
(“2) Ibid. 
