REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
()98 
plaines qui font partie de la grande dépression intérieure de 
l’Amérique méridionale. 
Les hautes terres comprennent : 1” le haut plateau propre- 
ment dit, V Altiplanicie,à\\\\Ci altitude moyenne de 3750 mètres, 
très nettement encadré entre les deux Cordillères ; 2° un autre 
plateau, accolé au sud-est au premier, et qui se poursuit vers le 
sud en territoire argentin. Ce second plateau, très élevé encore 
au contact de la Cordillère, plus élevé même que la haute plaine, 
s’abaisse assez régulièrement vers l’est : Cochabamba n’est plus 
qu’à 2800 mètres d’altitude. Sucre à 2700 mètres. C’est vers l’est 
que s’écoulent, suivant la pente, toutes ses eaux tributaires de 
V Amazone et du Rio de la Plata. 11 se termine brusquement au 
nord par un escarpement faisant un angle obtus très ouvert avec 
la Cordillère orientale. Découpée par de nombreuses vallées, la 
surface de cette région montagneuse où les ditïérences de niveau 
ne dépassent pas un millier de mètres, est plus irrégulière que 
celle de V Altiplanicie. Les chaînes font place à un relief de vieux 
plateau travaillé par l’érosion, tandis que son climat, et sa végé- 
tation surtout, la dilférencient très nettement des hauts plateaux. 
Par là se fait la transition avec les terres basses. 
V Altiplanicie se prolonge vers le nord, en territoire péruvien, 
au delà du lac Titicaca, et vers le midi en territoire chilien, par 
le plateau ou la Pana d’Atacama. La pente est vers le sud; le 
Titicaca se trouve à 3812 mètres d’altitude, le lac Poopo, son 
déversoir, à 3694 mètres ; la grande Pampa de Sal, à l’ouest 
iVUyuni, est un peu plus ba.sse encore. Mais au delà le sol 
semble se relever très légèrement dans la direction de la frontière 
chilienne. 
De puissantes chaînes dominent V Altiplanicie ; à l’est, la 
Cordillera real avec des cimes {Vlllimani et Vlllampu ou 
Sorata) dépassant (5400 mètres ; entre ces deux sommets, la pente 
de la Cordillère vers l’est est un véritable abrupt. En moins de 
100 kilomètres, on passe des terres froides du plateau à la zone 
des forêts tropicales. 
La chaîne occidentale est moins élevée, quoique l’altitude de 
certains sommets (le Sajama) soit inférieure à 6500 mètres. La 
pente est encore très forte vers l’ouest, sans ressaut, sans abrupt. 
Vers l’intérieur, les deux Cordillères ont des veusants plus 
adoucis; de petites chaînes secondaires s’y alignent, parallèles 
aux deux masses latérales, et dépassant rarement de plus d’un 
millier de mètres la surface du plateau. La Cliilla, au sud du 
Titicaca, a 4823 mètres; le Miriquiri, au nord de Corocoro, 
4781 mètres. 
