REVUE DES RECUEILS PERIüDR^JUES 
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« Tous les terrains qui allleurenl dans la Cordillère de l’est, 
sur V Altiplanicie et dans la partie bolivienne de la Cordillère 
de l’ouest, appartiennent aux formations primaires. 11 semble 
bien que, depuis le début des temps secondaires, toute cette 
région n’ait plus été recouverte par les eaux marines. Les 
couches les plus anciennes sont à l’est : la Cordillern real est en 
grande partie silurienne; viennent ensuite, en stratification le 
plus souvent concordante, des couches dévoniennes, carbonifé- 
riennes, puis des grés et des marnes gypsifères qu’on peut rap- 
porter au permien. L’ensemble forme une série de grands plis, 
compliqués, dans V Altiplanicie, de plissements moins impor- 
tants... » 
On rencontre dans V AlUplanicie quelques nappes d’eau per- 
manentes ou temporaires; au nord, le grand lac Titicaca 
(381;2 mètres d’altitude), quinze fois grand comme le lac de 
Genère et profond de '272 mètres. 11 a pour déversoir, le Desa- 
guadero; celui-ci décharge ses eaux imprégnées du sel enlevé 
aux couches permiennes salifères qu’il traverse, dans le lac 
Poopo. A la saison pluvieuse, on barre les petits aifluents qui 
descendent au cours d’eau principal, on les laisse s’assécher, et 
l’on y fait une abondante provision de sel, qu’on découpe en 
briquettes pour la facilité du transport. 
A l’ouest et au nord du lac Poopo s’étendent d’autres grandes 
lagunes, véritables cliotts qui ne se remplissent qu’après la sai- 
son des pluies, se dessèchent ensuite rapidement et se couvrent 
d’une croûte satine également exploitée. 
Tous ces lacs sont les témoins d’une nappe d’eau plus étendue 
qui a probablement recouvert, à une épocpie antérieure, la plus 
grande partie de V Altiplanicie : on ignore comment ce lac pri- 
mitif s’est vidé; en tous cas ce n’est pas par la gorge du rio de 
La Paz, car le cas de ce rio est absolument indépendant du pro- 
cessus de dessèchement du lac; ce dessèchement était un fait 
accom[)li, lorsque, par érosion régressive, ce rio a percé la cein- 
ture de V Altiplanicie. 
La haute plaine de la Bolivie est d’une extrême sécheresse. De 
mars à octobre il ne tombe pas de pluie; pendant les quatre 
autres mois de l’année, qui correspondent h l’été de l’hémisphère 
austral, des orages déterminent des précipitations abondantes. 
C’est un régime de pluies tropicales. Aussi la Bolivie, située tout 
entière au nord du tropique, ne doit-elle son climat tempéré 
qu’à sa très grande altitude. La quantité de pluie diminue à 
mesure qu’on descend vers le sud; des nappes d’èau perma- 
