700 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
nentes y sont impossibles; la Puna d’ A tarama, au Chili, est un 
véritable désert. Région désertique aussi le nord de V Altipla- 
nicie. Une sécheresse prolongée est presque mortelle à toute 
végétation; il va cependant quelques maigres cultures d’orge et 
de pommes de terre, abandonnées aux Indiens, qui travaillent 
par troupes. 
Gomment la naissance de villes est-elle possible dans un pareil 
milieu? Elle s’explique uniquement par la présence de mines; 
Corocoro doit .son existence aux mines de cuivre; Oruro aux 
mines d’étain et d’argent; Huanchaca aux exploitations argenti- 
fères. 
La Paz est dans des conditions tout autres. Son altitude est 
bien inférieure à celle de VAltiplanicie, sa température est plus 
douce. La vallée de Sapahaqui , qui communique avec celle de 
La Paz, est une véritable oasis, où l’on cultive l’asperge, l’arti- 
cbaut, l’oranger, le citronnier, la vigne, etc. Les Yuugas, région 
où s’épanouit toute la végétation tropicale, caféier, cacaoyer, 
canne à sucre, oranger, etc., se trouve à 90 kilomètres environ 
de La Paz, distance, il est vrai, qu’on ne peut parcourir qu’en 
dix-sept heures en raison de la nature montagneuse de la con- 
trée. Mais ce beau pays, à population peu dense, n’intéresse 
qu’indirectement la haute plaine. Celle-ci a ses richesses propres, 
les mines. Mais il lui manque des bras et des voies de commu- 
nication commodes. 
La population bolivienne est restée en majeure partie indi- 
gène. Sur un total de J 700 000 habitants, on compte 20 p. c. de 
blancs, pre.sque tous Espagnols et 80 p. c. (Vludiens et de métis. 
Les métis, ou Cliolos, ont pris généralement aux deux races dont 
ils sont issus plus de défauts que de qualités. Ils sont surveillants 
ou contremaitres dans les villages, ouvriers d’art dans les villes. 
VAltiplanicie ou les hautes terres boliviennes ne sont pas 
aujourd’hui d’accès fort facile, et cela n’est pas de nature à 
favoriser l’immigration des hommes et des capitaux. On n’y 
arrive que par des voies détournées. Une ligne ferrée péruvienne 
part de Mollendo et monte jusqu’au lac Titicaca, (lu’on traverse 
en vapeur pour aller prendre un train qui mène à La Paz. Une 
seconde ligne chilienne part d’Antofagasta et monte à Uguni, 
et de là à Oruro, qui va être prochainement relié à La Paz. 
F. V.\N Ortroy. 
