l’antiquité préhistorique. 
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formaient clés îlots bordés de plaines, où vivaient les 
représentants des faunes méridionales ou tempérées. Ainsi 
peut s’expliquer le mélange des animaux du nord et du 
midi signalé souvent par les explorateurs dans certains 
gisements quaternaires. 
Les premières trouvailles relatives à l’industrie de 
l’homme quaternaire furent l’œuvre de naturalistes, princi- 
palement de géologues, qui appliquèrent à ces études 
nouvelles les méthodes usitées en histoire naturelle. 
En géologie, les zones successives se distinguent par 
les fossiles quelles renferment. On pensa, non sans raison, 
que le quaternaire devait rentrer dans la règle commune. 
Mais on fit une première infraction à la méthode scienti- 
fique en assimilant les produits de l’industrie humaine à 
des fossiles, et en leur appliquant les mêmes lois. 
C’est ainsi que les naturalistes introduisirent la doctrine 
de l'évolution dans le domaine de l’archéologie. Ils posèrent 
en principe que les industries humaines avaient dû com- 
mencer par des formes extrêmement simples, qui allèrent 
ensuite en se compliquant, en se perfectionnant suivant 
des lois générales. C’est en vertu de ce principe qu’on crut 
reconnaître les premiers essais de taille du silex par 
l’homme dans les éclats naturels des gisements tertiaires 
d’Olta, de Puy-Courny, de Thenay ou de Mesvin. C’est 
pour la même raison que M. de Mortillet annonçait qu’à 
l’époque de l’éléphant antique, l’homme ne connaissait 
qu’un seul outil, bon pour tout faire, la pointe chelléenne 
(instrument taillé par éclats sur les deux faces), à laquelle 
venait s’ajouter un peu plus tard la pointe moustérienne 
(instrument taillé sur une seule face). Celle-ci finissait par 
régner seule et par caractériser un niveau stratigraphique 
et une époque archéologique, l’époque moustérienne. 
Mais on sait que l’étude des faits n’a pas confirmé la 
théorie. Ce classement stratigraphique des types chelléens 
et moustériens, — je parle des silex taillés, — trouve 
