l’antiquité préhistorique. 
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rivières n’aient pas été l’objet d’explorations plus suivies. 
Si des lacunes existent sur quelques points, on trouverait 
probablement ailleurs des éléments propres à les combler. 
Les grottes fournissent des données aussi incomplètes. 
Leur remplissage s’est formé d’une façon intermittente. 
Tantôt le néolithique y repose directement sur le quater- 
naire ; tantôt il en est séparé par des zones épaisses et 
stériles ou par des planchers de stalagmites. Quant à la 
stratigraphie des zones néolithiques elles-mêmes, elle reste 
encore à faire. Avec des éléments aussi insuffisants, tous 
les essais de classification pèchent par la base. Ils n’ont 
qu’une valeur provisoire et conventionnelle, bonne tout au 
plus pour mettre un ordre quelconque dans les collections. 
Fidèles à leur doctrine, les évolutionnistes forment des 
groupes allant des types les plus simples aux types les 
plus parfaits ; des armes taillées par éclats aux hachettes 
polies ; des kjoekken-moeddinger avec leur industrie 
rudimentaire, aux habitations lacustres et aux dolmens. 
Mais nous ne savons pas si ces groupes artificiels corres- 
pondent à la réalité. Les mêmes types peuvent appartenir 
à des âges différents. S’il y a des kjoekken-moeddinger 
datant de l’époque néolithique, il y en a d’autres de l’âge 
du bronze. Il y a des palafittes de l’âge du fer et même de 
l’époque carlovingienne. Le tranchet taillé par éclats est 
de tous les temps. Les Égyptiens en faisaient encore usage 
pour armer leurs flèches. En Algérie, à la station de Ciel- 
Ouvert, près d’Oran, on a recueilli de la poterie et des 
hachettes polies avec les ossements d’une espèce éteinte, 
l’antilope Maupasi. Dans les alluvions quaternaires de 
Palikao (Algérie), la poterie est associée aux types chel- 
léens et moustériens. On se souvient du débat soulevé entre 
M. de Mortillet et les archéologues italiens à propos de 
la station néolithique deBreonio, où se trouvent des types 
franchement solutréens. M. de Mortillet, confiant dans 
son principe qu’à chaque époque correspondent des formes 
particulières, eut beaucoup de peine à reconnaître qu’ils 
