l’antiquité préhistorique. 
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puisqu’elles existaient au temps d’Hippocrate (v e siècle 
avant J.-C.), en sorte que le courant, au lieu de partir du 
Caucase, semblerait s’j diriger et y finir. D’ailleurs, rien 
ne prouve qu’il y ait eu un courant unique; le contraire 
est plus probable. Il y a encore, en Océanie, des palafittes 
que personne ne prétend rattacher au courant européen. 
L’étude des monuments mégalithiques conduirait, 
d’après M. Reinach, à des conclusions analogues. Les 
dolmens de l’Asie sont d’un âge plus récent que ceux de 
l’Europe. On en construit encore chez quelques tribus de 
l’Inde. Ce n’est donc pas dans cette direction qu’il faut 
aller chercher l’origine des monuments mégalithiques. 
Si l’opinion qui attribue à la civilisation néolithique une 
origine orientale semble perdre du terrain, il ne faut pas 
trop se hâter cependant d’admettre que cette civilisation 
est née par une sorte de génération spontanée, dans 
l’isolement absolu, au sein des populations européennes. 
Sans doute, il est difficile de citer à l’époque néolithique 
un objet, un animal, une plante, une coutume, une race 
humaine de provenance orientale certaine. Mais la ques- 
tion d’origine reste néanmoins posée dans quelques cas. 
Nous ne savons pas où a commencé l’usage de la hachette 
polie, cet instrument si universellement répandu dans le 
monde. Même en limitant la question, nous ne pouvons 
pas dire où ont paru les premières hachettes polies dans 
l’Europe occidentale. Ecartons, si l’on veut, l’hypothèse 
des importations orientales. Les Européens ont bien pu 
néanmoins recevoir du dehors certains ferments de civili- 
sation. On ne conçoit même pas que les choses se soient 
passées autrement. L’Europe n’est pas un pays fermé. 
Elle s’est trouvée en contact avec des civilisations plus 
anciennes. Elle fut ouverte de tout temps aux migrations 
des peuples d’Orient. C’est la nature du sol qui fait à 
l’origine les races de pêcheurs, de chasseurs et de 
pasteurs. Les unes et les autres restent extraordinaire- 
