LES PYGMÉES. 3g 
ta ge les autres caractères pouvant rattacher au type 
négrito (i) les individus examinés (2) ». 
C’est là, croyons-nous, un indice frappant pour faire de 
la taille réduite des pygmées non pas un accident patho- 
logique, mais un véritable caractère génétique. 
L’exiguïté de la taille des pygmées a été parfois attri- 
buée à une cote de croissance annuelle moindre chez eux 
que celle de l’homme normalement constitué. Pareille 
opinion n’est plus soutenable, aujourd’hui que l’on a mieux 
étudié les races noires. Il est bien plus probable que la 
réduction de la taille a été le résultat d’un arrêt plus ou 
moins brusque dans le développement. Ainsi s’explique 
la persistance, dans une certaine mesure, des proportions 
infantiles du corps chez le pygmée. A notre sens, ce 
dernier fait constitue la meilleure preuve en faveur de la 
théorie du ralentissement de la croissance. On a voulu 
aussi faire argument de certaines particularités anato- 
miques relevées chez les pygmées, telles que le poids du 
tronc relativement plus élevé que celui des autres mem- 
bres, la propension à la stéatopygie, l’apparition tardive 
des troisièmes molaires. Nous nous demandons en vain 
comment l’arrêt plus ou moins subit de la croissance aurait 
provoqué pareils phénomènes. 
III. 
Quoi qu’il en soit, c’est la taille réduite qui constitue le 
caractère principal et distinctif des pygmées. Mais à quel 
minimum faut-il s’arrêter ? On constate, en effet, des 
divergences assez notables dans les résultats des mensu- 
rations. Des Akkas d’Afrique, auxquels certains explora- 
teurs donnent une taille de i m , 24, jusqu’aux Kanikars 
(1) M. de Quatrefages appelle de ce nom les pygmées d’Asie et d’Océanie, 
pour les distinguer des Négrilles ou pygmées d’Afrique. 
(2) Les Pygmées , p. 68. 
