84 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
bois creux sourds et mélancoliques. Et ces palmiers aux 
troncs énormes, morts et desséchés depuis le jour où ils 
ont goûté la sève européenne. Et devant, pour crier bien 
haut le contraste, l’imposante masse architecturale du 
palais des Beaux-Arts! 
Au fond des caves de ce grand musée, enclavé tout entier 
dans l’enceinte de l’Exposition, on avait organisé tous les 
préparatifs d’un aquarium magnifique. C’est pauvre, très 
pauvre, honteusement pauvre ! La Belgique semble fatale 
aux aquariums, autant qu’aux aérostats ; et c’est, hélas ! 
beaucoup dire. 
L’exposition de l’Etat Indépendant du Congo compre- 
nait un vaste bâtiment d’architecture indécise, assez 
médiocrement orné de statues indigènes, un pavillon en 
tôle affecté aux missions antiesclavagistes, et le village 
congolais. Dans le premier local étaient exposées des 
collections fort intéressantes et d’un haut enseignement 
pour l’avenir de l’Etat. Elles méritaient toute l’attention 
du visiteur. 
Quel contraste, à l’entrée, entre ces Noirs que nous 
continuons à appeler sauvages et cette presse à imprimer 
dont ils manoeuvraient avec une dextérité un peu lente, 
peut-être, le savant outillage! Le travail qui sortait des 
mains de ces Congolais imprimeurs — ils étaient quatre, 
je pense — n’avait pas toute la perfection technique, 
mais il était fort acceptable. Pourquoi ce petit groupe 
intelligent et habillé à l’européenne m’a-t-il toujours 
semblé d’une mélancolie si découragée^ Ils n’étaient pas 
malheureux, cependant, puisque deux d’entre eux ont 
obtenu, sur leurs instances réitérées, de pouvoir demeurer 
en Belgique pour y continuer leur apprentissage. 
Laissons de côté les salles de gauche : elles ne 
contiennent que des objets exportés d’Europe en Afrique 
et ne nous apprendraient rien de nouveau. Passons à 
droite. Un plan en relief y montre l’état actuel du chemin 
de fer du Congo dans sa branche achevée, de Matadi à 
