l’exposition universelle d'anvers. 
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Lengé. On devine, à la vue de ce sol tourmenté comme 
un paysage lunaire, toute les difficultés contre lesquelles 
nos ingénieurs ont eu à combattre, et l'on conçoit toutes 
les déconvenues, tous les retards, tous les arrêts. Il y a 
une chose que l’on conçoit moins, c’est que le courage ne 
leur ait pas failli et qu’ils n’aient pas jeté le manche après 
la cognée. On ne leur en envoyait guère d’Europe, du cou- 
rage ; mais que de reproches, que de critiques acerbes, 
que d’accusations mauvaises, que de persifflage ! Il doit 
être dur au travailleur qui s’exile, qui, pour servir son 
pays, se plonge dans ces régions inhospitalières, et se 
condamne là à toutes les solitudes de l’esprit et du cœur ; 
il doit être dur, quand viennent les nouvelles de la patrie, 
d’entendre l’écho lointain de ces malveillants murmures. 
Ils vont cependant de l’avant, aigris peut-être et branlant la 
tête, mais non découragés, sachant bien que l’avenir est là. 
Et c’est vrai, tout l’avenir commercial du Congo belge est 
là, dans ce chemin de fer dont vous voyez ici la trace et, 
dans les jardins, la locomotive, les wagons et les trucs. 
Tant qu’il faudra, pour franchir la région des rapides, 
recourir aux caravanes et aux porteurs, il n’y aura rien à 
faire. Il faut à trois pauvres petites Sœurs de Notre-Dame 
soixante porteurs pour transborder leur mince bagage. 
Jugez par là! Vous avez vu, dans les jardins, le pavillon 
de tôle des missions antiesclavagistes : le transport 
double et triple le prix de revient. Et, je le répète, à voir 
l’ardu relief de ces terres, on le comprend. 
J’ai un reproche à faire à ce plan, d’ailleurs bien dressé. 
Pourquoi ne pas avoir mieux marqué les teintes vertes 
des bois et des prairies, tandis qu’on les a à peine indi- 
quées ; l’impression eût été gaie et évocatrice d’espérance. 
Maintenant, devant cette masse d’un jaune roux et gris à 
peine découpée par les rubans bleus des rivières et’des 
fleuves, le cœur se serre comme à la vue d’une terre de 
désolation et de mort. Et déjà la mort plane trop dans 
nos souvenirs sur ces visions congolaises. 
