l’exposition universelle d’anvers. 87 
manœuvres, forgeait sous les yeux des visiteurs, et il 
faisait bien sa besogne sur son enclume de pierre. J’ai 
déjà remarqué qu’entre leur soufflerie et la soufflerie de 
nos forges il n’y a qu’une nuance du plus au moins. Il y 
a un fait plus frappant : la soufflerie des Congolais est 
absolument identique à la soufflerie des Indous et des 
Bengalis. Seulement, aux Indes, ce n’est pas un aide du 
forgeron qui souffle, c’est sa femme. Et elle ne manœuvre 
pas les soufflets à la main : elle se suspend à une traverse, 
saisit entre les orteils la poignée — peut-on encore dire 
la poignée? — des soufflets, fait des jambes marcher la 
soufflerie. On ne comprend pas que ce soit beaucoup plus 
facile ; mais peut-être la malheureuse y trouve-t-elle une 
vague réminiscence des bals de sa jeunesse. 
Evidemment la statuaire de nos braves Congolais est 
toute rudimentaire : si l’expression y survient, c’est au 
hasard, comme elle survient à tout gamin qui fait des 
bonshommes. Il y a déjà cependant dans ces ébauches des 
marques d’observation saisissantes. Plusieurs de ces sta- 
tues sont des fétiches. Il y a dans un coin une grande 
déesse, et au centre un dieu crocodile, qui ont été parti- 
culièrement vénérés. Quand un dieu résiste à leurs prières, 
pour aiguillonner sa bienveillance, les Congolais lui 
enfoncent dans le dos ou dans le ventre de grands clous. 
Les deux magots en question doivent avoir eu l’oreille 
fort dure, car ils sont criblés. 
Dans la salle suivante sont exposés les produits naturels 
du Congo. Ici surtout c’est l’entassement; et combien je le 
regrette, car il y là de vraies richesses qui, étalées plus 
au large, avec de plus voyantes étiquettes, auraient ouvert 
les yeux aux plus incrédules sur l’étonnante fécondité de 
ce sol africain et sur les ressources immenses qu’il réserve 
à l’industrie et au commerce. Je ne puis tout citer ; mais 
comment ne pas appeler l’attention sur les cultures déjà 
entreprises, sur les fruits, sur les essences de bois, sur 
les résines et les caoutchouc, sur les plantes textiles qui 
