l’exposition universelle d’anvers. 89 
soldats. Autour des murs, les carcans, les chaînes, les 
boulets qui torturaient les misérables esclaves et qu’ils 
ont fait tomber. Messieurs, les oreilles nous tintent encore 
des mâles accents du cardinal Lavigerie prêchant la croi- 
sade contre les ravisseurs, les bourreaux et les marchands 
d’esclaves. L’Europe a frémi, et une poignée de braves 
s’est levée ; elle est partie ; on l’admirait et on la plai- 
gnait : n’était-ce pas à la mort quelle allait? Les prudents 
— dont Dieu nous garde ! — trouvaient que c’était folie. 
Que pouvaient-ils vingt contre mille?... Eh bien, c’est fait. 
Voyez la carte du Congo belge, remontez du Tanganika 
jusqu’au Nil Blanc, jusqu’à nos nouvelles frontières du 
M’Bomou : il n’y a plus d’Arabes, il n’y a plus d’esclaves. 
Et laissez-moi le dire avec orgueil : la petite poignée qui 
a balayé cette armée de brigands était conduite à la vic- 
toire par des Belges ! Ah ! il en a coûté du sang, du beau 
rouge sang de soldat ; mais le sang est le prix de toutes 
les grandes œuvres et la monnaie dont se paie la gloire. 
L’histoire dira les noms de ces héros :Vrithoff, Jacques, 
Ponthière, Dhanis, de Wouters , Michaux, Gillain, 
de Heusch, Lothaire. Elle dira les grandes choses qu’ils 
ont faites, et peut-être s’étonnera-t-elle que nous soyons 
demeurés si longtemps froids devant leurs triomphes, et 
que nous leur ayons si longtemps marchandé nos enthou- 
siasmes ! 
Le palais et le pavillon du Congo étaient gardés aux 
portes par des soldats de l’État Indépendant, très fiers et 
très dignes dans leur élégant costume militaire, admira- 
blement exercés et manœuvrant leurs armes avec une 
précision très rivale de leurs frères, nos petits soldats 
belges. . Ils escortaient le matin et le soir la troupe des 
Congolais qui venait durant le jour occuper les huttes, les 
pelouses et la pièce d’eau où l’on avait reconstitué un de 
leurs villages. Ceux-ci formaient pour les visiteurs un 
grand centre d’attraction. On les avait habillés de grandes 
couvertures qui semblaient les gêner fort. Ils ne tardèrent 
