l’exposition universelle d’anvers. 
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» Le Conseil ajourne, pour complément d’examen, la 
demande des ouvriers tendant à obtenir gratuitement les 
outils supplémentaires qui leur sont nécessaires ; il passe 
ensuite aux communications diverses. 
» 11 prend connaissance d’une requête des ouvriers du 
puits n° 4 , demandant le prolongement de la warocquière 
jusqu’à l’étage en exploitation de 5io m , ou bien l’autorisa- 
tion de remonter par les cages d’extraction, et réclamant 
en outre sur l’aérage qui, par les grandes chaleurs, laisse 
à désirer. L’Administration déclare qu’elle mettra à l’étude 
le remplacement de la warocquière par une machine 
d’extraction. Elle examinera également la question d’aérage 
soulevée par les ouvriers de ce puits. » 
On le voit, tous les intérêts de l’ouvrier ont ainsi une 
tribune ouverte. Il n’est plus la machine vivante, il est 
l’homme pensant et raisonnant ; on ne lui dit pas : 
« marche ! « mais «juge ! » 
Encore sur ce mot faut-il s’entendre. Le Conseil n’a 
que voix consultative ; l’Administration seule décide et 
décrète, mais elle écoute d’abord et ensuite dit ses raisons. 
C’est beaucoup pour l’ouvrier, qui se sent agrandi et 
relevé ; et il en coûte peu à l’Administration, puisqu’il lui 
suffit d'être raisonnable. 
Un résultat assez inattendu produit par les Conseils 
a été celui-ci. « Les ouvriers, me disait un ingénieur, 
choisissent toujours pour délégués des meneurs. Un 
meneur est toujours, dans une certaine mesure, plus 
homme d’esprit que les autres. Il comprend mieux nos 
raisons ; après un an au Conseil, il est converti et tient 
avec le patron. De ce moment, l’ouvrier n’en veut plus, 
et en nomme un autre, qui finit encore par tourner au 
patron, et ainsi de suite. L’effet moral, pour être lent, est 
infaillible. » 
Je passe sous silence les autres institutions patronales 
de la même Société. Elles sont d’ordre charitable ou 
philanthropique. J’ai signalé de préférence les Conseils de 
