l’exposition universelle d’anvers. 1 1 3 
public qui les admirait, et les petites moues rengorgées 
de satisfaction coquette que leur donnent déjà la passion 
et le bonheur de plaire. Et je songeais par devers moi 
avec mélancolie que les braves petites femmes de ménage 
que l’on préparait là échoiraient peut-être à un brutal 
ou à un ivrogne. 
Le pendant des écoles ménagères est dans l’école pro- 
fessionnelle. Là le petit manœuvre et le jeune ouvrier, 
la journée faite et le soir venu, s’initient au perfectionne- 
ment de leur métier. Ce n’est plus la technique brutale 
et routinière d’un patron qui brasse la besogne ; c’est la 
leçon d’un maître qui élève le métier jusqu’au niveau de 
l’art. Et quand on songe à l’ascension morale produite 
du même coup dans cet ouvrier qui se sent devenir artiste, 
comment ne pas bénir cette œuvre? 
« Et maintenant — écrivait M. Ernest Gœthals, et 
combien c’est vrai ! — et maintenant, dites-moi : quand 
vous aurez groupé de la sorte, pendant quelques années, 
ces jeunes gens qui bientôt seront des hommes ; quand, 
au moyen de ces quelques heures par jour passées dans 
une atmosphère saine, vous aurez contre-balancé chez 
eux l’action contaminante des ateliers où ils ont respiré 
et peiné depuis le matin; quand, par de bonnes paroles 
distribuées à propos, vous aurez ainsi, chaque jour, 
relevé leur moral et entretenu leurs bons sentiments 
natifs; quand, enfin, vous leur aurez appris à aimer leur 
métier et à faire de leurs outils les symboles du travail 
intelligent qui ennoblit l’artisan et le mène toujours à 
l’aisance : quand vous aurez fait cela, dites-moi, je vous 
prie, s’il existe un service meilleur et plus grand que 
vous auriez pu leur rendre ! 
» Je ne le crois pas. Car ce que vous avez fait pour ces 
hommes, ils le feront à leur tour pour leurs enfants, et 
le bon grain semé par vous portera des fruits au centuple. 
Croyez-moi, lecteur : encouragez les écoles ménagères et 
II e SÉRIE. T. vu. 
8 
