SOMNOLENCE ET SOMMEIL. 
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l’accepter, non pas parce que ses patrons manquent 
d’autorité, mais parce que les raisons dont elle s’appuie 
sont étrangères à l’observation. Or, dans cette délicate 
question du rêve, il n’y a qu’un moyen de se renseigner : 
c’est de faire appel à l’introspection. L’observation externe 
est inapplicable ici ; l’expérimentation de même. La 
conscience seule peut nous apprendre les conditions du 
rêve. Il est vrai que la mémoire des songes est des plus 
instables, des plus fugaces ; mais sa faiblesse même 
prouve son existence. On se souvient très bien d’avoir 
rêvé, si on oublie vite la nature du rêve ; c’est un témoi- 
gnage rapide, passager, mais incontestable. — Un savant 
maître, le professeur Serguéyeff, qui s’est livré à une 
étude approfondie du sommeil et croit à la perpétuité 
du rêve, accepte malaisément ce témoignage. Sait-il un 
autre moyen d’investigation ? Il critique une mémoire à 
l’excès faillible, dont on a pu dire « quelle est une faculté 
qui oublie », et reconnaît avec peine que sa thèse n’en 
tire pas la moindre confirmation. Il est obligé de prétendre 
qu’on rêve le plus souvent sans le savoir. Qu’il prouve une 
telle affirmation, et nous accepterons son dire. 
Malheureusement la perpétuité du rêve n’est attestée 
par aucune preuve directe, par aucune observation. Le 
professeur Serguéyeff essaie de tourner la difficulté et fait 
appel à un singulier raisonnement. « L'esprit veille 
toujours, écrit-il, parce qu 'il est démontré que, dans l’ordre 
psycho -sensoriel, le cerveau fonctionne sans cesse ni 
trêve (1). » Voilà, pour un esprit philosophique, un vrai 
contresens, une bonne et franche pétition de principe ! 
On déclare démontré ce qui est précisément en question 
et décourage encore les efforts des physiologistes. Le 
cerveau est indubitablement soumis à une rénovation 
continue de ses éléments pendant le sommeil comme 
pendant la veille, les fonctions végétatives s’y accomplis- 
(l) Physiologie de la veille et du sommeil, t II, p. 921. 
