1 38 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mouvement perpétuel est une chimère ; mais en mécanique 
animale ce mouvement est tout trouvé. Envisagée dans ses 
rouages, la vie n'est pas autre chose que cela. Non seule- 
ment l'ensemble des organes ne se repose jamais, mais 
aucun organe ne se repose complètement. Un peu de ralen- 
tissement, voilà tout ce qu’il est possible d’observer dans 
l’ensemble et dans les détails des fonctions plus particu- 
lièrement vitales, ralentissement d’autant moindre qu’on y 
pénètre à une plus grande profondeur. Et ce travail conti- 
nuel des organes a lieu la nuit comme le jour, dans le 
sommeil comme dans l’état de veille. Souvent même, dans 
le sommeil, leurs actes les plus intimes et les plus néces- 
saires offrent, au lieu de ralentissement, un surcroît 
d’activité. — Or, ce sont précisément ces actes vitaux que 
d’étroits rapports de solidarité unissent aux manifestations 
les plus élémentaires de la sensibilité, grossiers mais 
premiers matériaux de la pensée. Ce sont ces actes intimes 
des organes de la vie végétative ou des foyers nerveux 
qui les tiennent sous leur dépendance, qui donnent lieu au 
sentiment général de l’existence, et plus particulièrement 
à ces sensations confuses, à ces émotions indistinctes, 
relatives soit aux principaux instincts de la vie alimen- 
taire, soit à des affections déjà un peu plus relevées et un 
peu plus intellectuelles. Les résultats psychologiques aux- 
quels ils concourent dans l’état de veille, ils y coyicourent 
de toute nécessité dans le sommeil. Les sensations élémen- 
taires dont ils sont le point de départ y déterminent inévi- 
tablement les sentiments, les idées qu’associent à ces sen- 
sations les lois de l’organisation ou les habitudes de la 
vie (1). » 
En dépit de sa longueur, ce texte est instructif : il 
montre à quelles aberrations se laisse entraîner l’esprit 
séduit par une thèse préconçue. Le rêve est perpétuel, 
nous dit-on, parce que l’activité vitale est incessante, 
(1) Loc. cit., p. 1644. 
