SOMNOLENCE ET SOMMEIL. 1 3g 
parce que la vie sensible est sans arrêt. Une telle preuve 
est des plus contestables et appelle les plus expresses 
réserves. Si la constance appartient au tourbillon vital et 
semble caractériser les phénomènes végétatifs, on peut 
dire que T intermittence est le fait des phénomènes sensi- 
bles. Non seulement les organes nerveux sont assujettis 
à l’alternative de l’action et du repos, mais les muscles 
eux-mêmes , et le plus important de tous , le cœur, 
subissent cette loi de l’intermittence fonctionnelle. Voilà 
ce que les observateurs superficiels n’ont pas vu et ce qui 
prouve l’inanité de leurs raisons en faveur de la constance 
du rêve. Il paraît beaucoup plus rationnel d’admettre 
que les songes n’échappent pas à la loi commune et sont 
intermittents pendant le sommeil. Nous allons voir que 
l’observation confirme le raisonnement et vient à l’appui 
de notre thèse. 
III. 
Les rêves, qui caractérisent l’état de somnolence , 
demanderaient à eux seuls une longue étude ; nous ne 
pouvons leur consacrer ici que quelques pages. Combi- 
naisons bizarres d’images et d’idées, tantôt confuses, 
tantôt claires et suivies, mais toujours légères et inconsis- 
tantes, ils accusent une demi-conscience qui a des degrés 
variés et se relie d’une part à la pleine conscience de la 
veille et de l’autre à l’inconscience du sommeil plein. Il y 
a des rêves dont on suit à peine le fil, dont l’inconscience 
est presque absolue; il y en a d’autres où les images 
s’enchaînent avec netteté, avec suite, où leurs reliefs sont 
saisissants, où préside une certaine conscience. Dans ce 
dernier cas, on ne peut contester que l’attention fixe les 
objets, les analyse en quelque sorte et en poursuit parfois 
la conservation. Tous les auteurs ont noté cette phase 
de somnolence qui appartient d’ordinaire au matin, et 
