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comprend des périodes d’inertie et d’inconscience absolues. 
Citons quelques exemples caractéristiques. 
» Le comte deSégur se trouve en prison sous la Terreur. 
Il s’endort au moment où sonnpnt les premiers coups de 
minuit. Mille scènes horribles se succèdent dans son rêve, 
qui réclameraient au moins cinq à six heures entières 
pour se dérouler dans la réalité. Un bruit le réveille en 
sursaut : c’est la sentinelle qu’on vient relever, et il 
constate que son long rêve avait tout juste duré quelques 
fractions de minute. 
y> Le docteur Tissié a eu la bonne chance de pouvoir 
lui-même mesurer très exactement un de ses rêves : un 
long voyage qu’il faisait en songe et qui lui avait laissé 
l’impression d’une durée de trois mois avait à peine duré 
cinq à six secondes (1). » 
Maury, qui a fait une étude spéciale du sommeil, a 
raconté aussi un de ses rêves. C’était pendant la Révolu- 
tion. Accusé d’un crime quelconque, il était poursuivi, 
arrêté, emprisonné, jugé et condamné à mort. Il assista 
aux douloureux préparatifs de son exécution, fut traîné 
jusqu’à l’échafaud, monta sur la plate-forme, plaça sa tête 
dans la lunette et. . . se réveilla guillotiné : la flèche de 
son lit venait de se détacher et de lui tomber sur le cou. 
En une seconde s’étaient déroulées en imagination des 
scènes qui eussent exigé dans la réalité plusieurs jours. 
Ces faits, et beaucoup d’autres qu’il est inutile de 
rappeler, démontrent l’extrême rapidité des rêves et ne 
permettent pas d’admettre leur pleine continuité pendant 
le sommeil. 
Comment se partage la nuit du dormeur ? C’est ce qu’il 
est impossible de dire d’une manière générale, les varia- 
tions individuelles étant très grandes. Mais on peut 
affirmer que constamment la somnolence et le sommeil 
plein se succèdent l’un à l’autre. Chez certains, le sommeil 
(1) D r Surbled, Le Sommeil, 1893, p. 16. 
