LES BASSINS HOUILLERS BELGES. 
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tant d’hommes qui ont blanchi au service de la science, 
nous vaudra peut-être de leur indulgence quelque bon 
conseil et dans tous les cas un bienveillant encouragement. 
Le marin qui se prépare à voyager en explorateur 
étudie les expéditions faites avant la sienne, fait choix 
d’un bâtiment, l’arme selon les règles de l’expérience, 
examine les cartes pour y tracer sa route en prévoyant 
les écueils. 
Pour nous, voilà tantôt cinq ans que, pour suppléer à 
notre inexpérience, nous pratiquons le conseil du poète : 
« Versale diu quid ferre récusent, 
Quid valeant humeri... (1) » 
Afin de n’avoir pas à revenir sur nos pas, nous avons, 
pour chercher notre route et en étudier les détours, pro- 
fité des avis de conseillers bienveillants et expérimentés. 
La science pure et la science appliquée voudraient 
chacune voir résoudre une question qui leur tient fort au 
au cœur. 
La géologie se trouve toujours en face d’une profonde 
obscurité quand il s’agit d’expliquer le mode de formation 
des lits de houille intercalés dans les sédiments de cet 
horizon. L’ingénieur, et surtout l’exploitant, voudraient 
être renseignés à fond sur la synonymie des couches et 
posséder une boussole moins folle pour s’orienter dans 
leurs recherches. 
Aider à l’éclaircissement de ces deux problèmes, ajouter 
de nouveaux jalons aux jalons déjà fixés, fournir de faits 
précis et nombreux l’arsenal géologique, voilà le but que 
nous nous sommes proposé et que nous tâcherons d’at- 
teindre pour faire progresser la science. 
Quiconque s’est occupé de travaux de ce genre doit 
être surpris de la facilité avec laquelle beaucoup d’au- 
(1) Horace. Art poétique, vv. 39 et 40. 
