LES BASSINS HOUILLERS BELGES. 
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pour perdre son aspect propre. Cet aspect, nous le vou- 
lons bien, on le définira avec peine, mais on ne s’y trom- 
pera pas. 
Une veine pourra donc se trouver réduite à sa plus 
simple expression, mais ce qui en restera sera ordinaire- 
ment assez caractérisé pour qu’un œil exercé puisse en 
reconnaître la physionomie. 
A cette composition, que nous appellerons lithologique , 
il faut en ajouter une autre, qui s’appellerait mieux com- 
position chimique. 
L’industriel, d’après l’usage qu’il en fait, désire trouver 
dans la houille certaines proportions de cendres, de 
matières volatiles et de coke. 
Les essais faits à cette fin donnent des résultats qui ne 
manquent pas d’intérêt. Cette composition plus intime 
paraît sensiblement indépendante des conditions physiques 
du gisement et se continue avec une constance à laquelle 
ne nous habituent pas les autres éléments constitutifs 
d’une veine. 
Enfin, il reste à observer les accidents géologiques. 
Entendons par là les rognons de pyrite ou de sidérose, 
certains minéraux à l’état cristallin ou lamellaire, des 
fossilisations assez apparentes, des galets, des cailloux, 
etc.... 
Voilà ce qui doit être étudié pour la veine elle-même ; 
mais un bassin houiller est loin d’être composé unique- 
ment par des lits de charbon. 
Ces lits se trouvent séparés par de puissants sédiments 
formés de toutes les nuances, de roches, du schiste le 
plus feuilleté au grès le plus compact. L’ensemble des 
couches qui s’étagent au-dessus ou au-dessous d’une veine 
s’appelle stampe supérieure ou inférieure. Ces stampes 
doivent aussi entrer en ligne de compte, il faudra même 
s’en occuper jusqu’à la rencontre des deux veines les plus 
rapprochées, et en étudier la puissance, la composition, 
ainsi que les accidents géologiques qui s’y observent. 
