LES BASSINS HOUILLERS BELGES. l55 
la houille. Rien n’empêche, à notre avis, de croire dans 
certaines proportions à la coexistence de ces deux causes. 
Plutôt mécanique et extrinsèque, l’action de ces agents 
ne présume rien touchant les phénomènes géogéniques 
proprement dits. 
Deux caractères bien nets se font remarquer dans la 
composition des stampes. Le mur d’abord : c’est la roche 
immédiatement inférieure à une couche en situation nor- 
male. Ensuite le toit, qui s’applique immédiatement sur le 
haut du lit charbonneux. Sans parler de différentes par- 
ticularités de nature et d’aspect, qu'il n’y a pas lieu 
d’examiner ici, signalons que le mur ne contient guère 
que des empreintes de racines de végétaux (1), tandis que 
le toit fournit surtout, en fait de fossiles, des feuilles, des 
branches et des tiges, et aussi la plupart des troncs de- 
bout, connus sous le nom de cloches. 
Le toit et le mur ont rarement plusieurs mètres de puis- 
sance ; le reste de la stampe est constitué par des schistes, 
des psammites et des grès fort variés de faciès et conte- 
nant çà et là des minéraux cristallisés ou amorphes et 
quelques lits fossilifères. 
Ces lits fossilifères, qu’ils soient directement en contact 
avec les veines ou éparpillés dans les stampes, seront de 
notre part l’objet d’une attention particulière. 
Il nous faudra d’abord rechercher leur valeur strati- 
graphique, savoir si certaines espèces fossiles qu’ils ren- 
ferment peuvent renseigner avec certitude sur le niveau 
où on les rencontre, observation qui nous amènera forcé- 
ment à connaître l’ordre de succession verticale ou 
chronologique des êtres, et la surface de leurs habitats 
respectifs. 
L’histoire évolutive pourra donc aussi trouver des 
lumières dans nos observations, sans parler des échantil- 
(1) Nous publierons prochainement h ce sujet une note dans les Ann. de 
LA Soc. GÉOL. DE BELGIQUE. 
