LA THÉOLOGIE ET LES SCIENCES. 1 69 
Par exemple, dire, en géologie, que les masses miné- . 
raies solides « forment comme la charpente ou plutôt le 
squelette du globe », ce peut être une élégante figure 
littéraire, et il n’est pas interdit de l’employer au sens 
métaphorique; ce n’est pas, scientifiquement, une expres- 
sion heureuse, puisqu’il est reconnu aujourd’hui que les 
chaînes et les massifs de montagnes , loin d’être des 
éléments primordiaux de la structure de la terre, sont, au 
contraire, les produits de dislocations accomplies aux 
dépens de l’horizontalité primitive des couches stratifiées ( 1 ). 
Soutenir la théorie des jours-époques dans l’œuvre de 
l’hexaméron, et surtout prétendre que « nier les jours- 
époques, c’est aller même contre la Bible », c’est beaucoup 
se hasarder. Rien n’est, plus que cette théorie, battu en 
brèche par l’exégèse la plus nouvelle en même temps que 
la plus orthodoxe. Même les exégètes qui refusent, avec 
raison croyons-nous, de ne voir dans l’hexaméron tout 
entier qu’un tableau allégorique, font bon marché des 
jours-périodes et reconnaissent volontiers que le yôm 
mosaïque n’a pas d’autre signification que celle de jour 
dans le sens littéral et ordinaire. Cela ne crée d’ailleurs 
aucune difficulté à l’interprétation, attendu que Moïse, 
dans son récit, n’a aucunement prétendu tracer un histo- 
rique cosmogonique et géologique de la formation du 
monde, mais seulement exposer le dogme de la création 
ex nihilo, indiquer l’ordre de cette création, et consacrer 
l’institution divine de la semaine. Les jours peuvent bien 
être des jours de 24 heures, mais leur portée est seule- 
ment symbolique et non limitative de durée. 
Un reproche plus grave à adresser au pieux auteur est 
d’avoir employé 26 pages à soutenir, et en s’appuyant sur 
l’autorité de la Genèse et sur celle de saint Pierre, la 
théorie neptunienne de la formation du globe, théorie 
depuis longtemps abandonnée par tous les géologues 
(I) Cfr A. de Lapparent, Traité de géologie, et L’Age des formes topo- 
graphiques (Rev. des quest. scient., octobre 1894, p. 432). 
