l’homme DE GÉNIE SELON LOMBROSO. 1 89 
après quelle eût germé dans son esprit : est-ce là de 
l’inconscience et de l’instantanéité (i) ? 
Il y a du vrai toutefois dans cette idée de Lombroso : 
la découverte géniale, la pensée de génie est souvent le 
trait de vive lumière, l’éclair qui fascine et éblouit. 
Mais peut-on conclure de là à la dégénération ? Nous 
verrons plus loin que l’inconscience et la spontanéité se 
produisent dans des conditions absolument physiologiques. 
Nous ne serons pas surpris de voir donner, par notre 
auteur, comme un des caractères des hommes de génie, le 
somnambulisme. Il est vrai que, pour toute confirmation, 
Lombroso cite cinq ou six poètes ayant eu une inspi- 
ration en rêve, deux mathématiciens ayant résolu des 
problèmes durant leur sommeil, Muratori faisant un 
pentamètre en dormant, et, comme couronnement, le fait 
que Balzac travaillait la nuit et ne se souvenait pas le 
matin de ce qu’il avait écrit (2). 
Mais il ne faut pas être un génie ni un dégénéré pour 
être préoccupé, la nuit, de ce qui fait l’objet principal des 
pensées. C’est le fait d'une imagination qui évoque les 
phantasmes sans cesse en mouvement devant elle, et 
entraîne, même durant le sommeil, le travail de l’intelli- 
gence — un travail inconscient ou subconscient, mais très 
réel; — ce phénomène est loin, très loin d’être propre au 
génie, et il est peu de gens qui ne l’aient éprouvé. J’ai 
connu plus d'un étudiant qui, sans nulle prétention au 
génie, étudiait ses examens sans quitter les bras de 
Morphée. 
Mais nous voici arrivés à un point de haute importance : 
le feu du génie (l'estro). Que l’on se trouve ici devant une 
altération du système nerveux, et plus spécialement du 
(1) Voir Joly, Psychologie des grands hommes, pp. 202 et suiv. 
(2) P. 26. 
