212 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
qui, tout à la fois, présentent des caractères géniaux. 
Nordau a largement raison lorsqu’il écrit : 
“ Dans de nombreux cas, le dégénéré supérieur... pos- 
sède un talent particulièrement développé, aux dépens, il 
est vrai, des autres facultés, qui sont complètement ou 
partiellement étiolées. 
« C’est ce qui permet à l’homme compétent de distinguer, 
au premier coup d’œil, le génie sain du dégénéré haute- 
ment ou même très hautement doué. Que l’on enlève à 
celui-ci la faculté particulière par laquelle il est un génie, 
et il restera toujours encore un homme capable, souvent 
d’une intelligence et d’une habileté supérieures, moral, 
apte à discerner, qui saura partout tenir sa place dans 
notre engrenage social. Que l’on tente la même épreuve 
avec le dégénéré, et l’on n’a qu’un criminel ou un fou que 
l’humanité saine ne peut plus employer à rien (1). » 
A ces hommes, en effet, manque cette force de volonté 
qu’il faut pour le génie, afin qu’il puisse non seulement 
percevoir, en un moment donné, un éclair de lumière 
intellectuelle, mais conduire à bon port une grande entre- 
prise ; il leur manque, d’autre part, la nécessaire connexion 
des actes intellectuels entre eux et avec ceux de l’imagi- 
nation, sans laquelle connexion on peut rêver, mais non 
penser. 
De ce défaut d’une volonté forte et de la coordination 
voulue entre les puissances, dérive cet amour des songe- 
creux dont parle si bien le même Nordau : « Le dégénéré 
n’est pas capable de diriger longuement, ou même un 
instant, son attention sur un point, pas plus que de saisir 
nettement, d’ordonner, d’élaborer en aperceptions et juge- 
ments les impressions du monde extérieur que ses sens, 
fonctionnant défectueusement, portent dans sa conscience 
distraite. Il lui est plus commode de laisser produire à 
ses centres cérébraux des images demi-claires, nébuleu- 
(I) Max. Nordau, Dégénérescence, pp. 45-44. 
