LA HOUILLE 
EST-ELLE 
UNE ROCHE ÉRUPTIVE ? 
C’est une réponse affirmative que M. F. Rigaud, 
chimiste attaché à la Compagnie des chemins de fer de 
l'Est, vient de donner à cette étrange question, dans un 
article de fond de la Revue scientifique (1). Tâchons de 
suivre aussi fidèlement que possible le raisonnement de 
l’auteur. 
Le creuset du laboratoire, et mieux encore les hauts- 
fourneaux de l’industrie, montrent que l’eau agissant sur 
un bain de fonte donne, par « réduction « de celle-ci, des 
traces d’hydrocarbures (pp. 386 et 387). 
Or l 'hypothèse la mieux établie et la plus reçue, touchant 
la constitution interne du globe, prétend qu’il y a sous 
la croûte solide un noyau igné, auquel les calculs sur la 
densité totale de la terre nous obligent de donner comme 
densité 7, celle de la fonte (pp. 387 et 388 ). 
D’autre part nous pouvons supposer que l’eau peut 
pénétrer par infiltration, sous sa propre pression, jusqu’au 
contact de ces masses de fer incandescent, sans cesser de 
rester liquide. Car son point d’ébullition prend des 
(1) M. F. Rigaud. La Formation de la houille. Revue scientifique, 
( 4 ), t. Il, septembre 1894, pp. 385-596. 
